古建彩畫(huà)是中國古建筑的重要組成部分，是我國特有的建筑裝飾藝術(shù)，它具有保護建筑木構件的作用。古建彩畫(huà)隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展而發(fā)展，經(jīng)過(guò)秦、漢、魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由簡(jiǎn)單到復雜，由低級到高級。早在春秋時(shí)期就已經(jīng)有在木結構建筑上施紅色涂料的記載；秦漢時(shí)期在宮殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等處施以彩繪，其裝飾圖案多用龍、云紋，并且逐漸采用了錦紋；南北朝時(shí)期，由于受佛教藝術(shù)的影響，又產(chǎn)生了新的建筑裝飾圖案；宋代彩畫(huà)多用疊暈畫(huà)法，使顏色由淺到深或由深到淺，變化柔和沒(méi)有生硬感，表現出淡雅的風(fēng)格。這些，早在宋代李仲明所著(zhù)的《營(yíng)造法式》中就可以見(jiàn)到，他在總結前代建筑經(jīng)驗的基礎上提出了一套系統的彩畫(huà)規制，對彩畫(huà)圖形、用色、做法等記載非常周密。元代又出現了旋子彩畫(huà)，但此時(shí)還不成熟。到了明、清時(shí)期，彩畫(huà)發(fā)展到了它的鼎盛時(shí)期，在繼承傳統的基礎上，取材和制作方面又有了新的變化與發(fā)展，集歷代彩畫(huà)之精華，“新的品種不斷涌現；題材不斷擴大；表現手段不斷豐富；法式規矩更加嚴密規范；等級層次更加嚴明、清晰。”這時(shí)期的彩畫(huà)，可分為官式做法和地方做法兩種。