有人認為，個(gè)性是由遺傳或者先天決定的，也有人認為，個(gè)性是由環(huán)境決定的，或者說(shuō)后天決定的。如心理學(xué)家華生說(shuō)：一個(gè)人生下來(lái)以后，我培養他什么樣他就是個(gè)什么樣子，我培養他成法官，他就是法官，我教他成小偷，那他就是小偷。

　　我們認為，這兩種看法各有片面性，正確的看法應該是兩種因素結合起來(lái)，也就是說(shuō)，遺傳為個(gè)性的形成和發(fā)展提供了前提，提供了一個(gè)發(fā)展的可能性，但遺傳不起決定作用。一個(gè)人的個(gè)性向什么方向發(fā)展，發(fā)展到什么水平，不是由遺傳決定的，而是由后天環(huán)境決定的，特別是社會(huì )生活條件決定的。一個(gè)人個(gè)性的形成和發(fā)展，是一個(gè)復雜的過(guò)程，雖然人的生理素質(zhì)對個(gè)性有一定的影響，但主要是在社會(huì )實(shí)踐中，經(jīng)過(guò)長(cháng)期的塑造而逐漸形成和發(fā)展的。

　　一個(gè)人個(gè)性的形成和發(fā)展，大體都經(jīng)歷三個(gè)時(shí)期：

　�。�1）兒童時(shí)期：受父母、兄長(cháng)及親友的熏陶和影響，即通常人們說(shuō)的，孩子是大人的一面鏡子，大人在孩子的個(gè)性發(fā)展上，打下什么烙印，往往會(huì )影響他的一生。

　�。�2）學(xué)生時(shí)期：受師長(cháng)和同學(xué)間的影響較深，使個(gè)性的發(fā)展按照一定的規范去實(shí)踐。

　�。�3）走向社會(huì )：個(gè)性發(fā)展最復雜的階段，有許多因素影響著(zhù)個(gè)性的發(fā)展。如社會(huì )制度，經(jīng)濟發(fā)展，政治形勢，文化教育等等都對一個(gè)人個(gè)性的發(fā)展有重要影響。

　　總之，個(gè)性就是處于社會(huì )關(guān)系中的個(gè)人所形成的個(gè)體心理特征的總和。也就是說(shuō)，它是在先天遺傳素質(zhì)的基礎上，通過(guò)后來(lái)的社會(huì )生活實(shí)踐的過(guò)程，形成和發(fā)展起來(lái)的個(gè)體心理特征的總和。