長(cháng)期以來(lái)，許多學(xué)者都試圖給社會(huì )組織下定義，但至今尚無(wú)統一的見(jiàn)解。德國社會(huì )學(xué)家韋伯認為，社會(huì )組織是法人團體，是一個(gè)用規章制度限制外人進(jìn)入的封閉型團體。

　　美國社會(huì )學(xué)家愛(ài)桑尼認為，社會(huì )組織是有意建立或重建并追求特定目標的社會(huì )單位。美國學(xué)者巴納德認為社會(huì )組織是有意識地協(xié)調兩個(gè)人或更多人的行為或各種力量的系統。美國社會(huì )學(xué)家斯格特在其代表作《組織理論》一書(shū)中指出：從理論系統的視角出發(fā)，社會(huì )組織是意圖尋求具體目標并且結構形式化程度較高的社會(huì )結構集合體；從自然系統的視角出發(fā)，社會(huì )組織是一個(gè)集合體，參與者尋求多種利益，無(wú)論不同還是相同，他們認識到組織作為一項重要資源永久存在下去的價(jià)值，參與者之間會(huì )形成非正式結構；從開(kāi)放系統的視角出發(fā)，社會(huì )組織是與參與者之間不斷變化的關(guān)系相互聯(lián)系、相互依賴(lài)的活動(dòng)體系，該體系植根于其運行的環(huán)境之中既依賴(lài)與環(huán)境之間的交換，同時(shí)又建構環(huán)境。

　　綜合以上學(xué)者的觀(guān)點(diǎn)，我們認為社會(huì )組織是：為實(shí)現特定目標而建立起來(lái)的，在具體的運行環(huán)境中將其參與者行為協(xié)調和聯(lián)合起來(lái)所形成的相對持續的社會(huì )結構系統。