作用它承受著(zhù)本身的巖土自重和路面重力，以及由路面傳遞而來(lái)的行車(chē)荷載，是整個(gè)公路構造的重要組成部分。

　　鐵路軌道或道路路面的基礎。為使路線(xiàn)平順，在自然地面低于路基設計標高處要填筑成路堤，在自然地面高于路基設計標高處要開(kāi)挖成路塹。路基必須具有足夠的強度和穩定性，即在其本身靜力作用下地基不應發(fā)生過(guò)大沉陷；在車(chē)輛動(dòng)力作用下不應發(fā)生過(guò)大的彈性和塑性變形；路基邊坡應能長(cháng)期穩定而不坍滑。為此，須在必要處修筑一些排水溝、護坡、擋土結構等路基附屬構筑物。路基是一種線(xiàn)形結構物，具有路線(xiàn)長(cháng)、與大自然接觸面廣的特點(diǎn)，其穩定性，在很大程度上由當地自然條件所決定。合理選擇線(xiàn)位，可以避開(kāi)地質(zhì)不良地段和工程艱巨路段，保證路基穩定，減少工程數量，節約工程投資。路基工程的特點(diǎn)是：工藝較簡(jiǎn)單，工程數量大，耗費勞力多，涉及面較廣，耗資亦較多。路基施工改變了沿線(xiàn)原有自然狀態(tài)，挖填借棄土石方涉及當地生態(tài)平衡、水土保持和農田水利。土石方相對集中或條件比較復雜的路段，路基工程往往是施工期限的關(guān)鍵之一。

　　為了保證線(xiàn)路質(zhì)量并防止災害，必須研究路基強度和穩定性的基本規律，針對路基設計、施工和養護等各個(gè)環(huán)節制定科學(xué)的技術(shù)標準、技術(shù)規范和工藝要求。此外，為此目的既需要土力學(xué)、巖體力學(xué)和工程地質(zhì)學(xué)等有關(guān)的學(xué)科理論，又必須有從事鐵路工程與道路工程的實(shí)踐工作中所總結得到的專(zhuān)業(yè)技術(shù)和專(zhuān)業(yè)理論，包括路基設計、路基擋土結構、路基土石方施工、路基養護等。