地震又稱(chēng)地動(dòng)、地振動(dòng)，是地殼快速釋放能量過(guò)程中造成振動(dòng)，期間會(huì )產(chǎn)生地震波的一種自然現象。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內部產(chǎn)生錯動(dòng)和破裂，是引起地面震動(dòng)（即地震）的主要原因。

　　地震開(kāi)始發(fā)生的地點(diǎn)稱(chēng)為震源，震源正上方的地面稱(chēng)為震中。破壞性地震的地面振動(dòng)最烈處稱(chēng)為極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。地震常常造成嚴重人員傷亡，能引起火災、水災、有毒氣體泄漏、細菌及放射性物質(zhì)擴散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災害。

　　據統計，地球上每年約發(fā)生500多萬(wàn)次地震，即每天要發(fā)生上萬(wàn)次地震。其中絕大多數太小或太遠以至于人們感覺(jué)不到；真正能對人類(lèi)造成嚴重危害的地震大約有一二十次；能造成特別嚴重災害的地震大約有一兩次。人們感覺(jué)不到的地震，必須用地震儀才能記錄下來(lái)；不同類(lèi)型的地震儀能記錄不同強度、不同遠近的地震。世界上運轉著(zhù)數以千計的各種地震儀器日夜監測著(zhù)地震的動(dòng)向。

　　2014年3月28日晚9時(shí)09分，洛杉磯東部城市拉哈布拉發(fā)生5.1級地震，再次印證地震是可以預知的。美國地質(zhì)調查所的地震預警系統原型發(fā)揮功效，讓當地地震學(xué)者提前4秒預知了地震的到來(lái)。