住宅及其環(huán)境問(wèn)題是城市的基本問(wèn)題之一。美國社會(huì )學(xué)家佩里通過(guò)研究鄰里社區問(wèn)題，在20年代提出居住區內要有綠地、小學(xué)、公共中心和商店，并應安排好區內的交通系統。他最先提出“鄰里單位”概念，被稱(chēng)為社區規劃理論的先驅。

　　后來(lái)建筑師斯坦因根據鄰里單位理論設計紐約附近雷德布恩居住街坊，取得重大成功。雷德布恩式的街坊被視為汽車(chē)時(shí)代城市結構的“基層細胞”。第二次世界大戰后，西方國家把鄰里單位作為戰后住宅建設和城市改建的一項準則。

　　鄰里單位理論本是社會(huì )學(xué)和建筑學(xué)結合的產(chǎn)物。從60年代開(kāi)始，一些社會(huì )學(xué)家認為它不盡符合現實(shí)社會(huì )生活的要求，因為城市生活是多樣化的，人們的活動(dòng)不限于鄰里。鄰里單位理論又逐漸發(fā)展成為社區規劃理論人們流動(dòng)自由度的增大反映了社會(huì )的進(jìn)步。城市規劃家應當考慮不斷變化的交通要求。產(chǎn)業(yè)革命后，城市的規模越來(lái)越大，市內交通問(wèn)題成為城市發(fā)展中最大難題之一。交通技術(shù)的進(jìn)步同舊城市結構的矛盾愈益明顯。

　　英國警察總監特里普的《城市規劃與道路交通》一書(shū)提出了許多切合實(shí)際的見(jiàn)解。他的關(guān)于“劃區”的規劃思想是在區段內建立次一級的交通系統，以減少地方支路的干擾。這種交通規劃思想后來(lái)同鄰里單位規劃思想相結合，發(fā)展成為“擴大街坊”概念，試行于考文垂，直接影響了第二次世界大戰后的大倫敦規劃。

　　《城鎮中的交通》是1960年由英國首相麥克米蘭委托英國著(zhù)名的建筑與城市規劃學(xué)家科林·布坎南爵士（Professor Sir Colin Buchanan）召集規劃、交通、建筑及土木工程等各個(gè)方面的專(zhuān)家學(xué)者于1963年編著(zhù)完成的，又稱(chēng)《科林·布坎南報告》。當時(shí)英國仍然處于二次世界大戰的戰后重建和城市化進(jìn)程加速的時(shí)期，在《報告》編著(zhù)時(shí)，英國已有注冊車(chē)輛1500萬(wàn)輛，根據預計的增長(cháng)率，1970年要達到1800萬(wàn)，1980年將達2700萬(wàn)。到2010年，車(chē)輛保有率將達每戶(hù)1.3輛，即全國要有4000萬(wàn)輛�！秷蟾妗诽岢鲠槍Φ缆氛J識的根本轉變：城市應當宜于居住，這比開(kāi)車(chē)進(jìn)入市中心能力要重要得多，因此對交通需求要有管理，對人們運用車(chē)輛的方式應當引導�！秷蟾妗芬蔡嵝讶藗円�認識到交通也會(huì )帶來(lái)環(huán)境的負效益，通行能力的增長(cháng)只能加劇交通擁堵而不是解決。另外，《報告》中也針對只依據交通量來(lái)設計道路的方法，提出了依據道路在城市中的功能來(lái)設計的思路，在各級道路中充分考慮人們生產(chǎn)生活的需求和行人、自行車(chē)和汽車(chē)在各級道路中的行為需求來(lái)設計道路�！秷蟾妗烦霭婧笤谟�國和其他歐美國家引起強烈反響和爭論。這些遠見(jiàn)卓識在相當長(cháng)的時(shí)間里并未成為政府的政策。

　　《城市區域的道路》是英國交通部于1966年完成的一本城市道路技術(shù)指南。與《科林·布坎南報告》不同，這本指南仍然堅持傳統道路設計中的特點(diǎn)，如強調橫斷面的寬度等；也沒(méi)有提交通管理和對公交、行人的優(yōu)先。這也體現了當時(shí)人們對于道路認識的局限和爭論。

　　在經(jīng)歷了六十年代后期、七十年代和八十年代的實(shí)踐后，英國的決策者、規劃者和道路工作者逐步認識了城市區域的交通“承載能力”（包括交通和環(huán)境兩方面的承載能力）是有限的，城市的土地利用、交通和道路建設必須同時(shí)規劃同時(shí)管理。另外，英國的城市化進(jìn)程進(jìn)一步向縱深發(fā)展，郊區和原來(lái)的鄉村地區房屋開(kāi)發(fā)的需求高漲，城市中心地產(chǎn)重組再開(kāi)發(fā)（常常因地價(jià)原因，這類(lèi)地產(chǎn)經(jīng)常為商業(yè)目的），這些都進(jìn)一步刺激了交通需求。

　　1987年由英國交通部與英國道路與交通工程學(xué)會(huì )聯(lián)合出版了一本技術(shù)指南-《城市區域的道路與交通》。該指南指出，對于城市的交通問(wèn)題要采用一種“均衡”的方法，即，“把交通管理與道路建設結合起來(lái)，當采取適當的設計標準時(shí)，是能夠起到降低噪聲、減輕污染和視覺(jué)沖擊的”。這本指南的影響是深遠的，它轉變了從單純地設計路寬等技術(shù)指標的思路，落實(shí)了六十年代《科林·布坎南報告》中提出的思想，使道路的建設服務(wù)于城市的整體功能，道路的設計面向使用、面向以人為本。鑒于其影響，這本指南在業(yè)界又稱(chēng)“棕皮書(shū)”。

　　進(jìn)入九十年代，英國城鄉發(fā)展的差距進(jìn)一步縮小，可持續發(fā)展成為國際社會(huì )和英國交通政策的主要目標，這也給城市綜合交通系統帶來(lái)了一些深刻的變化，甚至影響到交通系統的設計和運營(yíng)。過(guò)去那種對交通需求不加限制的政策已被“需求需要管理”和“出行要采用綜合運輸方式”的輿論所取代。這本操作指南與八十年代的“棕皮書(shū)”不同，它不僅僅注重交通管理與道路建設，它更是把城市中的各類(lèi)交通方式進(jìn)行了系統地定位，在城市的環(huán)境中突出強調出行時(shí)間的穩定性而不是高速度，要追求整體的環(huán)境效益、社會(huì )發(fā)展效益，從而實(shí)現城市的可持續發(fā)展。

　　進(jìn)入二十一世紀，由于有1997年的技術(shù)指南奠定的綜合交通系統的基礎，交通決策者和從業(yè)者對于街道的建設、公交優(yōu)先、停車(chē)政策等技術(shù)指南的需求日益專(zhuān)業(yè)化，所以在1997年指南的基礎上，英國交通部、英國道路與交通工程學(xué)會(huì )等機構陸續出版了各類(lèi)專(zhuān)業(yè)化的技術(shù)指南，這些指南在各個(gè)方面將全世界的優(yōu)秀實(shí)踐加以了總結和利用。此后，學(xué)者們提出了樹(shù)枝狀道路系統、等級體系道路系統等多種城市交通網(wǎng)模式。發(fā)展公共交通的原則現已被廣泛接受。城市交通規劃同城市結構和城市其他規劃問(wèn)題息息相關(guān)，已成為城市規劃中的一項基本內容。人們對交通的認識，也從認識它的單純運輸功能，進(jìn)而認識到它對空間組織的意義和空間聯(lián)系作用，并了解到城市交通是土地使用的函數。對城市交通的研究也發(fā)展到從城市環(huán)境的多種要求出發(fā)論交通。

　　在19世紀，由于城市的臟亂，提出了改善市容問(wèn)題。1893年為紀念美洲發(fā)現400周年，在芝加哥舉辦世界博覽會(huì )，芝加哥湖濱地帶修建了宏偉的古典建筑、寬闊的林蔭大道和優(yōu)美的游憩場(chǎng)地，使人們看到了宏大的規劃對美化城市景觀(guān)的作用，影響所及，在美國掀起“城市美化運動(dòng)”。

　　沙里寧在奧地利建筑師席諦對城市形象所作的分析研究的基礎上提出“城市設計理論”，要求把物質(zhì)環(huán)境設計。放在社會(huì )、經(jīng)濟、文化、技術(shù)和自然條件之中加以考慮，以創(chuàng )造滿(mǎn)足居民基本生活需要的良好環(huán)境。針對當時(shí)形式主義的習尚，他還提出了自由靈活設計、建筑單體之間相互協(xié)調、建筑群空間構成以及建筑與自然協(xié)調等一些基本原則。這樣，就將城市的美化與城市的各項功能要求有機地結合起來(lái)，使城市規劃思想進(jìn)一步深化了。

　　20世紀50年代以來(lái)，城市設計問(wèn)題除了從視覺(jué)藝術(shù)的角度繼續進(jìn)行探索以外，還從心理學(xué)、社會(huì )學(xué)、生態(tài)學(xué)、人類(lèi)學(xué)等角度進(jìn)行更深入、更廣泛的理論研究和應用研究。城市設計的理論和實(shí)踐從追求美麗的城市發(fā)展到追求有效率的城市——更適宜于人們健康愉快地工作和生活的城市。

　　與城市設計相聯(lián)系的是城市公園的規劃和建設。美國風(fēng)景建筑師奧姆斯特德在1858年設計了紐約中央公園，后又設計了布法羅、底特律、芝加哥和波士頓等地的公園，這是有計劃地建設城市園林綠地系統的開(kāi)端。實(shí)踐證明，在城市規劃一開(kāi)始就應該將城市園林綠地系統的規劃納入其中。

　　城市的急劇發(fā)展，人工建筑對自然環(huán)境的破壞，促使人們日益重視保持自然和人工環(huán)境的平衡以及城市和鄉村協(xié)調發(fā)展的問(wèn)題。“大地景觀(guān)”的概念開(kāi)始引起人們的注意。有的城市規劃學(xué)者對此作了系統的闡述，引申出把大城市地區看作人類(lèi)生態(tài)系統的組成部分等觀(guān)念。各國的城市規劃工作都考慮保護自然環(huán)境問(wèn)題。

　　歷史紀念物不僅是一個(gè)國家、一個(gè)民族的文化瑰寶，也是全人類(lèi)共同的文化財富。自古以來(lái)，遠見(jiàn)卓識之士都很重視文化遺產(chǎn)的保護工作�？墒�，近代由于城市迅速發(fā)展，許多古建筑和歷史名城不僅受到自然的侵蝕，而且更多地遭到人為的破壞。1933年《雅典憲章》較早地從城市規劃角度提出保護古建筑問(wèn)題。