古城蘇州是著(zhù)名的江南水鄉，城內水港交錯，街衢縱橫，蘇州山塘街，被稱(chēng)譽(yù)為“姑蘇第一名街”。山塘街獨具蘇州街巷特征。它中間是山塘河，山塘街則緊傍河的北側，通過(guò)一座座石橋與另一側的街道連接。山塘河上原有大小橋梁40座，現存19座。

　　山塘古橋的形成，是與山塘地域的治理開(kāi)拓緊密相聯(lián)的，早在唐寶歷元年（825），詩(shī)人白居易在蘇州任刺史時(shí)，在虎丘（山塘）與閶門(mén)之間開(kāi)鑿河渠，并治河筑堤為武丘路，后稱(chēng)白公堤，即聞名遐邇的七里山塘。“自開(kāi)山寺路，水陸往來(lái)頻”。道路的形成，河床的疏浚，橋梁的架設，促使貨暢其流，商業(yè)鼎盛，民居稠密。在漫長(cháng)歲月中，令人神往的古橋，發(fā)揮了獨特的功能。雖然幾經(jīng)歷史滄桑，不少古橋已消失，但由于前人對橋梁的不斷重建、修建、改建，使不少古橋一直保存至今。當然有的已改為平板橋、鋼筋混凝土梁橋（如渡僧橋、山塘橋等）。橫臥在古老的山塘河上橋梁尚有：山塘橋、通貴橋、星橋、彩云橋、普濟橋、望山橋、西山廟橋，共七座�？v向建在古樸的山塘河上橋梁還有八座：白姆橋、毛家橋、桐橋、白公橋、青山橋、綠水橋、斟酌橋、萬(wàn)點(diǎn)橋。而新民橋既橫跨山塘街，又橫跨山塘河。正好是“橫七豎八”。