集合住宅是一個(gè)比較寬泛、籠統的概念。廣義的集合住宅是指在特定的土地上有規劃地集合建造的住宅，包括低層、多層和高層?！吨袊蟀倏迫珪?shū)》中有“多戶(hù)住宅”的概念，即“在一幢建筑內，有多個(gè)居住單元，供多戶(hù)居住的住宅，多戶(hù)住宅內住戶(hù)一般使用公共走廊和樓梯、電梯。”集合住宅一詞來(lái)源于日本，在不同的國家和地區有不同的名稱(chēng)，在香港有“公屋”這樣類(lèi)似的名詞，在新加坡則有“組屋”一詞等。實(shí)際上集合住宅最主要的特點(diǎn)體現在居住者的居住形態(tài)上，集合主要是描述了若干個(gè)不同宗族的家庭共同居住生活在一棟建筑內的居住形態(tài)，它區別于以前我國社會(huì )普遍存在的家族聚居模式。集合住宅一般層數較高，密度較大，主要控件由公共空間和套型空間構成，它區別于別墅等一些獨立住宅的形式。此外，它屬于住宅，又區別于宿舍等非家庭集體居住的居住建筑。集合住宅是目前適合我國普通家庭的主要居住形式，這是由我國的基本國情決定的。美國、加拿大等發(fā)達國家城市化水平較高，相對地廣人稀，獨立式住宅是主要的住宅類(lèi)型。而在我國建造大量的獨立式住宅是不現實(shí)的，它只能作為住宅的一種類(lèi)型，起到豐富市場(chǎng)的作用，不會(huì )也不可能成為住宅的主流。