第一類(lèi)古典階段

　　古典階段是以權力和經(jīng)驗為主的初級階段，沒(méi)有或者沒(méi)有充分的科學(xué)依據。作為最高依據的計量基準，多用人體的某一部分、動(dòng)物的絲毛或某種能力、植物果實(shí)、樂(lè )器以及物品等。

　　例如，我國古代的“布手知尺”、“掬手為升”、“十發(fā)為程”、“十程為分”；英國的“碼”，是英王亨利一世將其手臂向前平伸，從其鼻尖到指尖的距離；英尺是查理曼大帝的腳長(cháng)；英畝是二牛同扼一日翻耕土地之面積，等等。

　　第二類(lèi)現代階段

　　現代階段的基本標志是由經(jīng)典理論為基礎轉為量子理論為基礎，由宏觀(guān)實(shí)物基準轉為微觀(guān)量子基準。

　　建立在量子理論基礎上的微觀(guān)自然基準，或稱(chēng)量子基準，比宏觀(guān)實(shí)物基準優(yōu)越的多，更精確、更穩定可靠。因為，根據量子理論，微觀(guān)世界的量，只能是躍進(jìn)式的改變，而不可能發(fā)生任意的微小變化；同時(shí)，同一類(lèi)物質(zhì)的原子和分子都是嚴格一致的，不隨時(shí)間和地點(diǎn)而改變。這就是微觀(guān)世界的所謂穩定性和齊一性。量子基準就是利用了微觀(guān)世界所固有的這種穩定性和齊一性而建立的。

　　迄今為止，國際上已正式確立的量子基準有長(cháng)度單位米基準、時(shí)間單位秒基準、電壓?jiǎn)挝环�特基準和電阻單位歐姆基準。