臺階法適用于Ⅲ、Ⅳ級圍巖地層和洞口段、偏壓段、淺埋段的Ⅰ～Ⅳ級硬巖地層和Ⅱ、Ⅲ級軟巖地層，但應視具體情況采取超前大管棚、超前錨桿、超前小管棚、超前預注漿等輔助施工措施進(jìn)行超前加固，并根據工程實(shí)際、地層條件和機械條件，選擇合適的臺階方式。

根據地層條件和機械配備情況，臺階法又可分為正臺階法、中隔墻臺階法等。

①正臺階上下兩部分步開(kāi)挖法

將斷面分成上下兩個(gè)臺階開(kāi)挖，上臺階長(cháng)度一般控制在1～1.5倍洞徑，但必須在地層失去自穩能力之前盡快開(kāi)挖下臺階，支護形成封閉結構。若地層較差，為了穩定工作面，也可輔以小導管超前支護等措施。

一般采用人工和機械混合開(kāi)挖法，即上半斷面采用人工開(kāi)挖、機械出碴，下半斷面采用機械開(kāi)挖出、機械出碴。有時(shí)為解決上半斷面出碴對下半斷面的影響，可采用皮帶運輸機將上半斷面的碴土送到下半斷面的運輸車(chē)中。

②正臺階分步開(kāi)挖留核心土法

該法適用于較差的地層，上臺階取1倍洞徑左右環(huán)形開(kāi)挖，留核心土，用系統小導管超前支護、預注漿穩定工作面，用網(wǎng)構鋼拱架做初期支護，拱腳、墻腳設置鎖腳錨桿。

當隧道斷面較高時(shí)，可以分多層臺階法開(kāi)挖，但臺階長(cháng)度不允許超過(guò)1.5倍洞徑。

③中隔墻臺階法開(kāi)挖

當工作面地層自穩能力較差，上臺階開(kāi)挖后拱腳支撐在未開(kāi)挖巖體上的自穩時(shí)間較短且開(kāi)挖斷面跨度較大時(shí)，可采用中隔墻臺階法（通常配合臨時(shí)仰拱使用）。通過(guò)中隔墻的分載作用，減輕兩側拱腳的壓力，降低地表沉陷值，以確保施工安全。

采用中隔墻臺階法開(kāi)挖時(shí)，上臺階開(kāi)挖長(cháng)度一般控制在1.5倍洞徑內，并輔之以超前小導管注漿加固地層，留核心土環(huán)形開(kāi)挖等措施。由于中隔墻的限制，一般上臺階采用人工開(kāi)挖，人工出碴至下臺階，下臺階采用機械開(kāi)挖、機械出碴。

臺階開(kāi)挖時(shí)應注意臺階長(cháng)度要適當。選用長(cháng)臺階還是短臺階、微臺階，應根據兩個(gè)條件來(lái)確定：其一是初期支護形成閉合斷面的時(shí)間要求，圍巖穩定性愈差，閉合時(shí)間要求愈短。其二是上半斷面施工時(shí)開(kāi)挖、支護、出渣等機械設備所需的空間大小的要求。還應注意解決好上、下半斷面作業(yè)的相互干擾問(wèn)題，尤其是短臺階干擾較大，要注意作業(yè)組織，對于長(cháng)度較短的隧道，可將上半斷面貫通后，再進(jìn)行下半斷面施工。下部開(kāi)挖時(shí)，應注意上部的穩定，若圍巖穩定性較好，則可以分段順序開(kāi)挖，若圍巖穩定性較差，則應縮短下部掘進(jìn)循環(huán)進(jìn)尺，若穩定性更差，則可以左右錯開(kāi)，或先拉中槽后挖邊幫。