合同效力，是指依法成立的合同的約束力。對于合同效力的含義，應從以下三方面來(lái)理解：

　　第一，合同效力是合同本身的強制力，表現為對合同的自覺(jué)遵守和不履行合同義務(wù)應承擔責任乃至制裁。合同的目的是通過(guò)履行而實(shí)現的。在履行中，當事人對合同義務(wù)的遵守，其根本動(dòng)因不在于合同利益的驅使、誠實(shí)信用等道德因素，而在于合同的強制力；同時(shí)，不履行合同義務(wù)，一定會(huì )產(chǎn)生相應的責任，并因此承擔不利的法律后果。

　　第二，合同效力是一種法律保護力，合同和合同權利是依靠法律的保護力維持的。依法成立的合同本身，不受任何單位和個(gè)人的非法干涉及非法侵害；合同和合同權利的實(shí)現，均受?chē)�家法律的保護。由此說(shuō)來(lái)，不被法律保護的合同，不可能存在合同效力的問(wèn)題。

　　第三，合同效力，實(shí)際上是合同的實(shí)效力。合同實(shí)效力，是實(shí)現合同目的的確定性。合同目的實(shí)現，包括對合同遵守的必然性和對違反合同制裁的必然性。如果能夠做到履行合同義務(wù)、實(shí)現合同權利，則說(shuō)明該合同是有實(shí)效的。每個(gè)合同失去了實(shí)效力并不一定意味著(zhù)失去效力。因此，我們認識和把握合同效力的含義，應當更多地從合同的實(shí)效力方面來(lái)理解，離開(kāi)合同的實(shí)效力談?wù)摵贤�效力，沒(méi)有什么實(shí)際意義。