訴訟時(shí)效期間的中斷，是指訴訟時(shí)效期間開(kāi)始計算后，因法定事由的發(fā)生，阻礙了時(shí)效的進(jìn)行，致使以前經(jīng)過(guò)的時(shí)效期間全部無(wú)效，待中斷時(shí)效的事由消除之后，其訴訟時(shí)效期間重新計算。

　　《民法通則》第140條規定：“訴訟時(shí)效因提起訴訟，當事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計算。”訴訟時(shí)效中斷的事由有：

　�。�1）權利人向法院提起訴訟。如果法院不予受理或者受理后又裁定駁回或當事人自行撤訴不能引起訴訟時(shí)效的中斷。

　�。�2）權利人提出要求。權利人可以向債務(wù)人提出履行義務(wù)的要求，也可以向與債務(wù)有責任關(guān)系的人提出履行義務(wù)的要求，提出要求的方式可以是書(shū)面的方式、口頭的方式等。例如，A公司欠B公司工程款300萬(wàn)元，約定在2000年5月31日前付清。但期滿(mǎn)時(shí)A公司分文未付，其訴訟時(shí)效期間應從2000年6月1日起計算至2002年5月31日屆滿(mǎn)，2001年3月10日，B公司派員催促A公司付款。因此，B公司的催促引起訴訟時(shí)效的中斷，訴訟時(shí)效期間自2001年3月11日起重新計算，直到2003年3月10日才屆滿(mǎn)。

　�。�3）當事人一方同意履行債務(wù)，同意的形式可以是口頭承諾、書(shū)面承諾等。

　　應當注意：訴訟時(shí)效期間雖然可因權利人多次主張權利或債務(wù)人多次同意履行債務(wù)而多次中斷，且中斷的次數沒(méi)有限制，但是，權利人應當在權利被侵害之日起最長(cháng)不超過(guò)20年的時(shí)間內提起訴訟，否則，在一般情況下，權利人之權利不再受法律保護�！睹穹ㄍ▌t》第137條規定：“訴訟時(shí)效期間從權利被侵害之日起超過(guò)20年的，人民法院不予保護，有特殊情況的人民法院可以延長(cháng)訴訟時(shí)效期間。”