到目前為止，我們已探明二里頭遺址宮殿區內存在著(zhù)數十座大中型夯土建筑基址。其中，在晚期宮城內已確認了兩組大型建筑基址群，它們分別以1號、2號大型宮殿基址為核心縱向分布，都有明確的中軸線(xiàn)。這里，我們不妨把它們稱(chēng)為西路建筑群和東路建筑群。坐落于宮城西南部的1號宮殿基址，與位于其南大門(mén)正前方的7號建筑(可能為宮城正門(mén)門(mén)塾)，共享同一中軸線(xiàn)，構成宮城西路建筑群。坐落于宮城東部的2號宮殿基址，與位于其南大門(mén)正前方的4號基址，以及增筑于二里頭文化末期、位于其北的6號基址，構成宮城東路建筑群。這兩組南北有序排列的宮殿建筑群的綿延長(cháng)度都近200米。

　　這是迄今所知中國最早的中軸線(xiàn)規劃的大型宮室建筑群�！秴问洗呵�•慎勢篇》中有古代國家“擇天下之中而立國，擇國之中而立宮，擇宮之中而立廟”的說(shuō)法�？磥�(lái)，這一理念，伴隨著(zhù)最早的“中國”王朝的崛起，在二里頭時(shí)代已經(jīng)出現。

　　中庭可容萬(wàn)人的朝堂建筑

　　在已發(fā)掘的10座大中型建筑中，1號宮殿基址是面積最大的一座。

　　它是宮城西路建筑群的核心建筑，使用時(shí)間基本和宮城相始終，也是二里頭文化晚期。這是一座建立于大型夯土臺基之上的復合建筑。建筑由主體殿堂、四圍廊廡和圍墻、寬闊的庭院和正門(mén)門(mén)塾等單元組成，規模宏大，結構復雜，布局謹嚴，主次分明。

　　如果你對10000平方米這個(gè)數據還沒(méi)有一個(gè)形象的概念，那么可以把它和一個(gè)足球場(chǎng)的面積比較一下。國際標準足球場(chǎng)地的長(cháng)度是105米，寬度為68米，總面積才7140平方米！當中國歷史上史無(wú)前例的、如此大體量的建筑凸現于東亞大陸的地平線(xiàn)上，它的出現背景和象征意義，是可以想見(jiàn)的。

　　1號宮殿基址主體殿堂位于臺基北部正中，凸出于臺基面之上，東西長(cháng)36米，南北寬25米，面積900平方米。殿堂坐北朝南，這是中國古代建筑最慣常的格局。它應當出于實(shí)際功用和象征意義兩方面的原因。這樣可以使建筑物最大程度地暴露在北半球明亮、溫暖的陽(yáng)光下。統治者面朝南方接受臣民的覲見(jiàn)，正符合孔子把有道之君比作北極星的政治理念(《論語(yǔ)•為政》：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共(拱)之”)。

　　主殿南距大門(mén)約70米，堂前是平整寬闊的庭院，面積約5000平方米左右，可以容納數千人甚至上萬(wàn)人。從院內向矗立在高高的臺基上的主殿望去，想必會(huì )生發(fā)出一種敬畏的感覺(jué)。這樣的設計，讓人想到蕭何為漢高祖劉邦建造未央宮時(shí)的思路，其理念是“天子四海為家，非壯麗無(wú)以重威，且無(wú)令后世有以加也”(《史記•高祖本紀》)。

　　1號宮殿正門(mén)在南廡的中部，對應主體殿堂。門(mén)址上殘存的建筑遺跡有柱礎和墻基，縱貫建筑有3條門(mén)道，寬約2.5～3米，門(mén)道上發(fā)現有安門(mén)的遺跡。門(mén)道外的路面向南傾斜延伸。3條門(mén)道將該建筑分為4部分，每部分各應有房間，古代稱(chēng)“塾”，即現在所謂“門(mén)房”。

　　宮殿外圍是廊廡與圍墻。其中北、東、南三面廊廡都有內、外廊，中間以木骨墻相隔，墻內外各有成排的廊柱，形成寬約3米的廊道。西廡則只有內廊而無(wú)外廊，廊道寬約6米。廊柱間距均為3米余。四周廊廡都可復原為兩面坡的帶頂回廊。

　　一般認為，1號宮殿應是統治者進(jìn)行祭祀活動(dòng)、發(fā)布政令的禮儀性建筑，但究竟屬宗廟還是“朝堂”，抑或別的重要建筑，則眾說(shuō)紛紜。用主殿、門(mén)塾和廊廡構成一個(gè)封閉的四合院，主體殿堂坐北朝南，前臨廣庭的格局，為此后中國歷代宮室建筑所承繼，其建筑規制在中國文明史和中國建筑史上都具有劃時(shí)代的意義。

　　本書(shū)主要利用考古發(fā)掘與研究成果，輔之以出土與傳世文獻及相關(guān)學(xué)科的材料，以二里頭遺址為切入點(diǎn)，系統地闡述了東亞歷史上最早的廣域王權國家即早期“中國”形成的過(guò)程。全書(shū)既有宏闊的視野，又不乏細致入微的觀(guān)察。