巖體內存在的層狀或帶狀的軟弱薄層。一般，軟弱夾層的厚度比相鄰巖層的小，力學(xué)強度和變形模量也較低，飽和抗壓強度僅為干抗壓強度的二分之一或更低。有些遇水崩解。按成因，軟弱夾層可分為原生型和次生型兩類(lèi)。前者如以石英砂巖為主的巖層夾有粘土質(zhì)巖層或泥巖薄層；后者為風(fēng)化、溶濾作用或層間剪切及斷層錯動(dòng)而形成的軟弱夾層。在軟硬相間的巖體內，往往由于巖層褶曲發(fā)生順層錯動(dòng)，使軟弱巖層的不同部位受破壞的程度不同而顯示構造分帶現象。一般可分為節理帶和泥化層。泥化層又可進(jìn)一步劃分為劈理揉褶帶、泥化帶和錯動(dòng)泥化面。軟弱夾層每一部分的結構、致密程度、天然含水量、孔隙度、塑性指數及力學(xué)強度等均有所不同。多年來(lái)，通過(guò)對長(cháng)江 葛洲壩水利樞紐和黃河 小浪底水利樞紐的壩基和岸坡巖體內軟弱夾層的微觀(guān)結構及力學(xué)試驗研究發(fā)現，泥化帶內錯動(dòng)泥化面的抗剪指標最低，其原因是由于片狀粘土礦物近似平行于錯動(dòng)泥巖面的定向排列所致。壩基巖體內如有軟弱夾層，會(huì )影響壩基巖體的抗滑穩定性。河谷谷坡或道路邊坡巖體內存在軟弱夾層，往往會(huì )導致斜坡崩滑失穩。軟弱夾層的厚度，層面的起伏差和粗糙度，對其力學(xué)性能影響較大。一般取流變起始強度作為軟弱夾層的抗剪強度值。這個(gè)值相當于屈服強度，約為其峰值強度的80％。