隨著(zhù)世界城市化進(jìn)程的加速，城市愈來(lái)愈成為人類(lèi)社會(huì )和經(jīng)濟生活的主體。在信息經(jīng)濟、知識經(jīng)濟條件下，由于經(jīng)濟活動(dòng)的全球擴散和全球一體化，城市的空間分布和功能組織正在發(fā)生重大調整。就我國情況看，一批城市群、城市帶、城市圈和都市區不斷涌現，已經(jīng)呈現出十分強勁的加速發(fā)展勢頭。

　　城市是人類(lèi)社會(huì )經(jīng)濟文化發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。城市的起源的原因和時(shí)間及其作用，學(xué)術(shù)界尚無(wú)定論。一般認為，城市的出現以社會(huì )生產(chǎn)力除能滿(mǎn)足人們基本生存需要外，尚有剩余產(chǎn)品為其基本條件。城市是一定地域范圍內的社會(huì )政治經(jīng)濟文化的中心。城市的形成是人類(lèi)文明史上的一個(gè)飛躍。

　　城市的發(fā)展是人類(lèi)居住環(huán)境不斷演變的過(guò)程，也是人類(lèi)自覺(jué)和不自覺(jué)地對居住環(huán)境進(jìn)行規劃安排的過(guò)程。在中國陜西省臨潼縣城北的新石器時(shí)代聚落姜寨遺址，我們的先人就在村寨選址、土地利用、建筑布局和朝向安排、公共空間的開(kāi)辟以及防御設施的營(yíng)建等方面運用原始的技術(shù)條件，巧妙經(jīng)營(yíng)，建成了適合于當時(shí)社會(huì )結構的居住環(huán)境�？梢哉J為，這是居住環(huán)境規劃的萌芽。

　　任務(wù)城市規劃的任務(wù)是：根據國家城市發(fā)展和建設方針、經(jīng)濟技術(shù)政策、國民經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展長(cháng)遠計劃、區域規劃，以及城市所在地區的自然條件、歷史情況、現狀特點(diǎn)和建設條件，布置城市體系；確定城市性質(zhì)、規模和布局；統一規劃、合理利用城市土地；綜合部署城市經(jīng)濟、文化、基礎設施等各項建設，保證城市有秩序地、協(xié)調地發(fā)展，使城市的發(fā)展建設獲得良好的經(jīng)濟效益、社會(huì )效益和環(huán)境效益。各國城市規劃的共同和基本任務(wù)：通過(guò)空間發(fā)展的合理組織，滿(mǎn)足社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展和生態(tài)保護的需要。從城市的整體和長(cháng)遠利益出發(fā)，合理和有序地配置城市空間資源；通過(guò)空間資源配置，提高城市的運作效率，促進(jìn)經(jīng)濟和社會(huì )的發(fā)展；確保城市的經(jīng)濟、社會(huì )與生態(tài)環(huán)境相協(xié)調，增強城市發(fā)展的可持續性；建立各種引導機制和控制規則，確保各項建設活動(dòng)與城市發(fā)展目標相一致；通過(guò)信息提供，促進(jìn)城市房地產(chǎn)市場(chǎng)的有序和健康的運作。