地震是由于某種原因引起的強烈地動(dòng)，是一種自然現象。地震的成因有三種：火山地震、塌陷地震和構造地震�；鹕降卣鹗怯捎诨鹕奖�發(fā)，地下巖漿迅猛沖出地面時(shí)而引起的地動(dòng)。塌陷地震是由于石灰巖層地下溶洞或古舊礦坑的大規模崩塌而引起的地動(dòng)，它數量少、震源淺。以上兩種地震釋放能量較小，影響范圍和造成的破壞程度也較小。構造地震是由于地殼運動(dòng)推擠巖層，造成地下巖層的薄弱部位突然發(fā)生錯動(dòng)、斷裂而引起的地動(dòng)。此種地震破壞性大，影響面廣，而且發(fā)生頻繁，約占破壞性地震總量的95%以上。房屋構造抗震主要是研究構造地震。

震級是按照地震本身強度而定的等級標度，用以衡量某次地震的大小，用符號M表示。震級的大小是地震釋放能量多少的尺度，也是地震規模的指標，其數值是根據地震帶記錄到的地震波圖來(lái)確定的。一次地震只有一個(gè)震級。目前國際上比較通用的是里氏震級。

地震發(fā)生后，各地區的影響程度不同，通常用地震烈度來(lái)描述。如人的感覺(jué)，器物反應，地表現象，建筑物的破壞程度。世界上多數國家采用的是12個(gè)等級劃分的烈度表。一般來(lái)說(shuō)，M<2的地震，人是感覺(jué)不到的，稱(chēng)為無(wú)感地震或微震。（M=2～5）的地震稱(chēng)為有感地震。M>5的地震，對建筑物引起不同程度的破壞，統稱(chēng)為破壞性地震。M>7的地震為強烈地震或大震。M>8的地震稱(chēng)為特大地震。