當上部荷載較大、基礎需要埋置較深時(shí)，沉井基礎是橋梁墩（臺）常用的基礎類(lèi)型之一。

沉井基礎剛度大，能承受較大的上部荷載。沉井基礎有較大的承載面積。沉井可以穿過(guò)不同深度覆蓋層，將基底放置在承載力較大的土層或巖面上。用沉井法修筑的基礎通常叫做沉井基礎，其外觀(guān)同樁基一樣，只不過(guò)入土深一些而已。

所以，沉井本身就是基礎的組成部分，在下沉過(guò)程中又起著(zhù)擋土和防水的臨時(shí)圍堰作用，無(wú)需另設坑壁支撐或板樁圍堰，既節省了材料，又簡(jiǎn)化了施工。采用沉井基礎的優(yōu)點(diǎn)是：它本身剛度大，有較大的橫向抗力，抗震性能可靠；所需機具設備簡(jiǎn)單，施工簡(jiǎn)便，當一座橋有大量基礎時(shí)，可全面開(kāi)工，縮短工期，有利于在大、中橋中使用。

按照沉井的形狀分類(lèi)，沉井可分為圓形沉井、矩形沉井、圓端形沉井。按照沉井的建筑材料分類(lèi)，沉井可分為無(wú)筋混凝土沉井、鋼筋混凝土沉井、鋼沉井、竹筋混凝土沉井。按照沉井的施工方法分類(lèi)，沉井可分為一般沉井、浮式沉井。最常用的鋼筋混凝土沉井一般由刃腳、井壁、隔墻、井孔、凹槽、射水管和探測管、封底混凝土、頂蓋等部分組成。