我國公路行業(yè)規范對軟土地基定義是指強度低，壓縮量較高的軟弱土層.多數含有一定的有機物質(zhì)。日本高等級公路設計規范將其定義為：主要由粘土和粉土等細微顆粒含量多的松軟土、孔隙大的有機質(zhì)土、泥炭以及松散砂等土層構成。地下水位高，其上的填方及構造物穩定性差且發(fā)生沉降的地基。日本規范還對軟土地基做了分類(lèi)，提出了類(lèi)型概略判斷標準。

軟土為天然孔隙比大于或等于1.0，天然含水量大于液限，并且具有靈敏結構性的細粒土。其包括淤泥、淤泥質(zhì)土、泥炭、泥炭質(zhì)土等。軟土多為靜水或緩慢流水環(huán)境中沉積，并經(jīng)生物化學(xué)作用形成，其成因類(lèi)型主要有濱海環(huán)境沉積、海陸過(guò)渡環(huán)境沉積（三角洲沉積）、河流環(huán)境沉積、湖泊環(huán)境沉積和沼澤環(huán)境沉積等。所以地表往往有大量喜水植物，由于這些植物的生長(cháng)和死亡，使軟土中含有較多的有機物.軟土地基的處理應根據軟土，淤泥的物理力學(xué)性質(zhì)，埋層深度，路堤高度，材料場(chǎng)地情況，公路等級等因素分別采取換土、拋石擠淤、反壓護道、滲水、土工材料、塑料排水板、粉噴樁、碎石樁、超載預壓等措施進(jìn)行處理。

軟土路基的處理的目的是提高該段公路路基的穩定性和承載能力。