室內設計是建筑設計的組成部分，旨在創(chuàng )造合理、舒適、優(yōu)美的室內環(huán)境，以滿(mǎn)足使用和審美要求。室內設計的主要內容包括：建筑平面設計和空間組織，圍護結構內表面的處理，自然光和照明的運用以及室內家具、燈具、陳設的選型和布置。此外，還有植物、擺設和用具等的配置。

　　人類(lèi)在穴居時(shí)代已開(kāi)始用反映日常生活和狩貓活動(dòng)為內容的壁畫(huà)作裝飾。古埃及神廟中的象形文字石刻，中國木構建筑的雕粱畫(huà)棟，歐洲18世紀流行的貼鏡、嵌金、鑲貝都是為了滿(mǎn)足人的視覺(jué)需求。20世紀以來(lái)，隨著(zhù)結構技術(shù)的發(fā)展，建筑內部空間不斷擴大，使用功能日趨復雜，建筑內部不僅需要美化，還需要進(jìn)行科學(xué)的劃分，以全面滿(mǎn)足人的行為的、生理的、心理的需要。近半個(gè)世紀以來(lái)，室內設計逐漸形成建筑設計中的一個(gè)分支。

　　室內設計是以人在室內空間的行為活動(dòng)為基礎的。平面布置應根據對空間的使用要求，按照人在空間內的行為模式作出安排。居住建筑的平面布置因使用者的組成、年齡、文化、習俗、愛(ài)好等不同而異；公共建筑還取決于經(jīng)營(yíng)管理、人流活動(dòng)、社會(huì )心理和使用方法。

　　空間的豐富多彩，是建筑區別于其他藝術(shù)形式的主要特征之一。人們在建筑內部空間，處于被“籠罩”狀態(tài)，因此空間的比例、尺度和人與外界的關(guān)系對人的心理有很大影響。中世紀哥特式大教堂的廳堂跨度較小，而高度和進(jìn)深很大，高聳的體量造成強烈的宗教肅穆氣氛。

　　現代室內空間的比例、尺度則常�？紤]與人的親切關(guān)系，往往借助抬高或降低頂棚和地面，或采用隔墻、家具、綠化、水面等的分隔，來(lái)改變空間的比例、尺度，從而滿(mǎn)足不同的功能需要，或組織成開(kāi)、合、斷續等空間形式，并通過(guò)色彩、光照和質(zhì)感的諧調或對比，取得不同的環(huán)境氣氛和心理效果。

　　通過(guò)光可以表現空間的形體、色彩和質(zhì)感，以創(chuàng )造室內不同功能需要的環(huán)境氣氛。光通過(guò)直射，過(guò)濾、反射、擴散或光影的變化還可創(chuàng )造不同的空間意境。光線(xiàn)來(lái)自天然采光和人工照明。照明設計包括功能照明和美學(xué)照明兩個(gè)方面。前者是合理布置光源，可采用均布或局部照射的方法，使室內各部位獲得應有的照度；后者則利用燈具造型、色光、投射方位和光影取得各種藝術(shù)效果。

　　色彩對人的心理和生理作用的研究，已成為一個(gè)專(zhuān)門(mén)知識領(lǐng)域。在室內設計中主要是借助于內部空間各部分色彩的選擇和調配，增強對人的心理影響以渲染和塑造室內特定的空間環(huán)境氣氛。例如，運用色相、明度和彩度的變化來(lái)調整空間的尺度和溫度感，或表現空間的性格。

　　室內材料除了過(guò)去常用的竹、木、磚、石、陶瓷、玻璃、水泥、金屬、涂料、編織物以外，近年來(lái)涌現出大量美觀(guān)的輕質(zhì)材料，如礦棉制品、合金、人工合成材料等。這些材料由于本身物理化學(xué)性能的差異而具有疏松、堅實(shí)、柔軟、光滑、平整、粗糙等不同質(zhì)地，以及呈現條紋、冰裂紋、斑紋或結晶顆粒的肌理，可滿(mǎn)足不同使用要求。

　　粗糙的外表，吸收較多的光而呈暗調。使人產(chǎn)生溫暖之感和迫近之勢；光滑的外表，對光的反射較多而呈明調，使人產(chǎn)生寒冷之感和后退之勢。質(zhì)地和肌理如運用得當不僅可凋節空間感，還可使視覺(jué)在微觀(guān)中產(chǎn)生更多的情趣，如運用不當，也會(huì )帶來(lái)相反效果，絲綢、棉麻、毛絨等紡織品有不同的紋理和色彩，在室內常大面積使用，應分別認真選擇和設計。

　　家具包括固定家具（壁櫥、壁柜、影劇院的座椅等）和可移動(dòng)家具（床、沙發(fā)、書(shū)架、酒柜等），家具不僅可以創(chuàng )造方便舒適的生活和工作條件，而且可以分隔空間，為室內增添情趣。家具的設計除了考慮舒適，耐用等使用功能外，還要考慮它們的造型、色彩、材料，質(zhì)感等，以及對室內空間的整體藝術(shù)效果。

　　許多建筑師在進(jìn)行建筑設計的同時(shí)，還從事家具設計，使家具成為建筑的有機組成部分。例如德國建筑師密斯。范德羅為巴塞羅那展覽館設計的椅子，被稱(chēng)為巴塞羅那椅，成為家具設計的杰作之一。中國的明式家具風(fēng)格獨特，在國內外享有盛譽(yù)。

　　隨著(zhù)社會(huì )分工的發(fā)展和生活水平的提高，已經(jīng)出現了專(zhuān)業(yè)的家具設計師。室內設計師除特殊情況外，大多選用定型的成品家具。

　　在室內常利用壁紙、地毽、窗簾的圖案作裝飾，在有些公共建筑內還往往用符號、文字、圖形來(lái)引人注目和誘導人流。藝術(shù)陳設品包括墻上的圖片、畫(huà)框、裝飾品、鐘以及各種壁掛和桌上的花瓶、古董等，應根據室內設計的整體效果考慮。在設計時(shí)不但要決定藝術(shù)品的造型和放置位置，還應對它的主題和表現手法提出具體要求，以反映空間的個(gè)性和氣氛，或起畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用。

　　中國的盆景花木、日本的插花，均能平添室內生氣。在現代人口稠密的城市，建筑內部不僅種植花草樹(shù)木，作為空間自然化的重要手段，而且還筑池堆山，在水中養魚(yú)，山中放鳥(niǎo)；并利用消防設備用水，從墻面、樓面、山頂流過(guò)來(lái)構成噴泉、飛瀑等動(dòng)景，引入陽(yáng)光照射，或用人工照明，使人在室內不僅通過(guò)視覺(jué)、觸覺(jué)，還通過(guò)聽(tīng)覺(jué)。嗅覺(jué)去感受大自然的風(fēng)光。