房地產(chǎn)投資信托基金（REITs），是購買(mǎi)、開(kāi)發(fā)、管理和出售房地產(chǎn)資產(chǎn)的金融工具。REITs的出現，使投資者可以把資金投入到由專(zhuān)業(yè)房地產(chǎn)投資管理者經(jīng)營(yíng)管理的房地產(chǎn)投資組合中，REITs將其收入現金流的主要部分分配給作為投資者的股東，而本身僅起到一個(gè)投資代理的作用。

　　投資者將資金投入REITs有很多優(yōu)越性：第一，收益相對穩定，因為REITs的投資收益主要來(lái)源于其所擁有物業(yè)的經(jīng)常性租金收入；第二，REITs投資的流動(dòng)性很好，投資者很容易將持有的REITs股份轉換為現金，因為REITs股份可在主要的證券交易所交易，這就使得買(mǎi)賣(mài)REITs的資產(chǎn)或股份比在市場(chǎng)上買(mǎi)賣(mài)房地產(chǎn)更容易。

　　按資產(chǎn)投資的類(lèi)型劃分，REITs分為權益型、抵押型和混合型三種形式。REITs選擇投資的領(lǐng)域非常廣泛，其投資涉及許多地區的各種不同類(lèi)型的房地產(chǎn)權益和抵押資產(chǎn)。由于有專(zhuān)業(yè)投資管理者負責經(jīng)營(yíng)管理，其收益水平也大大高于一般的股票收益，因而REITs股票往往成為個(gè)人投資者以及大型機構投資者（包括退休基金、慈善基金、保險公司、銀行信托部門(mén)和共同基金等）間接投資房地產(chǎn)的重要工具。

　　中國房地產(chǎn)市場(chǎng)的發(fā)展急需拓展房地產(chǎn)直接融資渠道，以擺脫過(guò)分依賴(lài)商業(yè)銀行間接融資的局面。而REITs作為一種創(chuàng )新的房地產(chǎn)金融工具，越來(lái)越得到政府和產(chǎn)業(yè)界的認同。2008年12月20日《國務(wù)院辦公廳關(guān)于促進(jìn)房地產(chǎn)市場(chǎng)健康發(fā)展的若干意見(jiàn)》中明確表示要“開(kāi)展房地產(chǎn)投資信托基金試點(diǎn)”。隨著(zhù)中國相關(guān)法律制度和房地產(chǎn)市場(chǎng)體系的完善，REITs將會(huì )逐漸成為中國投資者現實(shí)的投資工具。