城市集中供熱系統中用以傳送熱量的中間媒介，也稱(chēng)熱媒或帶熱體�，F代熱工過(guò)程中廣泛采用的供熱介質(zhì)是水，因為水在自然界中大量存在，熱容量大，在換熱過(guò)程中能經(jīng)濟有效地循環(huán)運行。城市集中供熱系統也普遍采用水為供熱介質(zhì)，以熱水或蒸汽的形態(tài)，從熱源攜帶熱量，經(jīng)過(guò)熱網(wǎng)送至用戶(hù)。

　　熱水供熱系統由水泵驅動(dòng)進(jìn)行循環(huán)，水的流速約為1～2米/秒，輸送半徑達10公里以上。供回水溫度根據技術(shù)經(jīng)濟比較確定。中國城市集中供熱系統在采暖室外計算溫度時(shí)，設計供水溫度多采用130C或150C，回水溫度則為70C.當室外氣溫高于采暖計算溫度時(shí)，常用降低介質(zhì)溫度的方法進(jìn)行調節。這樣既可減少輸送介質(zhì)途中的管道熱損失，又便于利用供熱機組的低壓抽汽，提高熱電廠(chǎng)供熱的經(jīng)濟效益。由于水的比熱大，蓄熱能力高，因此供熱系統運行有波動(dòng)時(shí)，供熱狀況仍較穩定。熱水供熱系統運行中介質(zhì)漏損少，所需補給水量較小，補給水的處理要求也較低。

　　蒸汽供熱系統靠蒸汽本身的壓力輸送，每公里壓降約為0.1兆帕，中國熱電廠(chǎng)所供蒸汽的參數多為0.8～1.3兆帕，供汽距離一般在3～4公里以?xún)�。蒸汽供熱易滿(mǎn)足多種工藝生產(chǎn)用熱的需要；蒸汽的比重小，在高層建筑中不致產(chǎn)生過(guò)大的靜壓力；在管道中的流速比水大，一般為25～40米/秒；供熱系統易于迅速啟動(dòng)；在換熱設備中傳熱效率較高。但蒸汽在輸送和使用過(guò)程中熱能及熱介質(zhì)損失較多，熱源所需補給水不僅量大，而且水質(zhì)要求也比熱網(wǎng)補給水的要求高。

　　供熱介質(zhì)的選擇既要能滿(mǎn)足多數熱用戶(hù)的需要，也要符合供熱系統經(jīng)濟運行的要求。中國城市集中供熱的對象主要是采暖、通風(fēng)、空調、熱水供應等低位熱能用戶(hù)，一般以熱水為供熱介質(zhì)。廠(chǎng)區供熱系統主要滿(mǎn)足生產(chǎn)工藝用熱，通常以蒸汽為供熱介質(zhì)。