現代建筑是一種過(guò)分依賴(lài)有限能源的建筑。能源對于那些大量使用人工照明和機械空調的建筑意味著(zhù)生命，而高能耗、低效率的建筑，不僅是導致能源緊張的重要因素，并且是使之成為制造大氣污染的元兇。據統計，全球能量的50%消耗于建筑的建造和使用過(guò)程。為了減少對不可再生資源的消耗，綠色建筑主張調整或改變現行的設計觀(guān)念和方式，使建筑由高能耗方式向低能耗方向轉化，依靠節能技術(shù)，提高能源使用效率以及開(kāi)發(fā)新能源，使建筑逐步擺脫對傳統能源的過(guò)分依賴(lài)，實(shí)現一定程度上能源使用的自給自足。日本有關(guān)學(xué)者研究得出：在環(huán)境總體污染中與建筑業(yè)有關(guān)的環(huán)境污染占比例為34%，包括空氣污染、光污染、電磁污染等。而生態(tài)環(huán)境保護是綠色建筑的追求。因此，綠色建筑設計必須深入到整個(gè)建筑生命周期中考察、評估建筑能耗狀況及其對環(huán)境的影響，建立全面能源觀(guān)。首先必須注重研制、優(yōu)化保溫材料與構造，提高建筑熱環(huán)境性能。如在建筑物的內外表面或外層結構的空氣層中，采用高效熱發(fā)射材料，可將大部分紅外射線(xiàn)反射回去，從而對建筑物起保溫隔熱作用。目前，美國已開(kāi)展大規模生產(chǎn)熱反射膜，主要用于建筑節能。此外，還可運用高效節能玻璃，硅氣凝膠——新型節能墻材，以提高節能效率；其次，研制再生能源（如太陽(yáng)能、核能、風(fēng)力、水力）的收集，儲存裝置和熱回收裝置。太陽(yáng)能是一種最豐富，便捷，無(wú)污染的綠色能源，近年來(lái)在我國的天津、北京、甘肅、河北等省市建立了17座被動(dòng)式太陽(yáng)能恒溫式住宅，以建筑物本身為太陽(yáng)能收集器，從而達到屋內取暖制冷的目的。