現在石油化工企業(yè)每天用大量水，根據資料所載，消耗水量在500~600t/h。一般工廠(chǎng)用的大部分是地下水，水中含有大量的無(wú)機鹽如碳酸氫鹽、碳酸鹽、硫酸鹽、氯化物、硅酸鹽、磷酸鹽、泥沙及有機物。給生產(chǎn)帶來(lái)了結垢、耗能、腐蝕穿孔等危害。

水垢成分以鹽酸鈣和磷酸鈣為主。

當水中含有硫酸鈣、硅酸鈣、硅酸鎂時(shí)，如離子濃度超過(guò)溶度積時(shí)也會(huì )發(fā)生沉淀，沉積在設備管壁上。因此，水中二氧化硅含量不可超過(guò)150mg/L.此外水中含有氧，還會(huì )造成金屬腐蝕，形成鐵垢。

由于鍋爐的形成不同，操作條件不同，各地水質(zhì)的差異，形成的垢性質(zhì)不同。鍋爐水垢，尤其是高壓鍋爐中的垢，主要是鈣鎂的硫酸鹽和硅酸鹽、鐵垢，它們在高溫下形成堅硬致密的復合鹽。熱水鍋爐中的垢多以鈣鎂的碳酸鹽垢、鐵垢為主，垢疏松。而換熱器垢多為碳酸鹽、硫酸鹽、鐵垢、硅垢及生物黏泥等，垢多孔疏松，為非水溶性鈣鎂碳酸鹽及各種堿式鐵鹽。因此，鍋爐酸洗除垢要比一般熱水器除垢難的多，工藝復雜。

高壓鍋爐垢的組成是以鐵、銅、鎳、鋁的氧化物為主。中壓低壓鍋爐垢的組成是以碳酸鹽、硅酸鹽、硫酸鹽、氧化鐵等為主。