故障、異常、缺陷等反映設備技術(shù)狀態(tài)的術(shù)語(yǔ)，在實(shí)際工作中往往很難確切地加以區別。設備故障的定義一般為：設備（系統）或零部件喪失其規定性能的狀態(tài)。顯然，這種狀態(tài)只在設備運轉狀態(tài)下才能顯現出來(lái)；如設備已喪失（或局部喪失）規定性能而一直未開(kāi)動(dòng)，故障便無(wú)從發(fā)現。如一臺電力設備的接地保護裝置已損壞，但未影響其正常供電，只有當設備的絕緣遭到破壞時(shí)，才能暴露接地裝置已失效�？梢�(jiàn)，上述情況不僅是設備狀態(tài)問(wèn)題，而且和人們對故障的認識方法有關(guān)。因此，判斷設備是否處于故障狀態(tài)，必須有具體的判別標準，要明確設備應保持的規定性能的具體內容；或者說(shuō)，設備性能喪失到什么程度才算出了故障。這樣，設備的異常、缺陷也就比較容易區別。一般來(lái)說(shuō)，異常，缺陷是尚未發(fā)生故障，但已越出了正常狀態(tài)，往往是不久就會(huì )發(fā)展成故障。由于設備結構上的層次關(guān)系，對于上一層次的系統來(lái)說(shuō)，這種狀態(tài)有時(shí)稱(chēng)為故障前狀態(tài)（系統異�；蛴腥毕荩�。