公元960年，趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變，廢掉后周皇帝，建立北宋王朝，從而結束了五代十國的戰亂局面。久亂得治，社會(huì )經(jīng)濟日益發(fā)展，呈現出一派繁盛景象。京師汴京（今河南開(kāi)封市），城郭廣闊，人口稠密，富麗甲天下，成為全國的政治、經(jīng)濟、文化中心，而且也是外國使節、宗教徒非�；钴S的市場(chǎng)。日本、高麗、越南、泰國、印度尼西亞、阿拉伯等國家紛紛從海路來(lái)這里貢賜貿易。印度、日本等國有許多高僧也頻繁地到這里進(jìn)行傳教活動(dòng)。當時(shí)的開(kāi)封城內，各種店鋪多不勝數，供娛樂(lè )的勾欄、瓦舍比比皆是；宮殿民房櫛比鱗次，毗連無(wú)隙。有人形容當時(shí)的盛況說(shuō)：“曾經(jīng)滄海難為水，除卻梁園總是村”。

　　由于汴京城內屋宇接棟連檐，風(fēng)燭之患甚多，每有不慎發(fā)生火災時(shí)，漫延難滅，貽害無(wú)窮。據史料記載：京師的“相國寺”、“建隆觀(guān)”、“月華門(mén)”、“楚王元佐宮”等均發(fā)生過(guò)火災，且“燔舍數百區”。最為嚴重的是大中祥符八年（公元1015年）四月，榮王元儼宮中起火，“延燔左承天祥符門(mén)、內藏、朝元殿、乾元門(mén)、崇文院、秘閣、天書(shū)法物內香藏庫”（《宋史？五行志？火》第1377頁(yè)），損失極為慘重。因此，如何防火的問(wèn)題刻不容緩地擺在了北宋統治階級面前。公元1023年，仁宗皇帝趙楨登位后，即制定了嚴密的防火措施，降旨在京廂軍中，挑選精干軍士，組成隊伍，建制為專(zhuān)事消防機構--軍巡鋪。

　　據《東京夢(mèng)華錄》記載：汴京城中，“每坊巷三百步許，有軍巡鋪房一所，鋪兵五人”。這些軍士都經(jīng)過(guò)嚴格訓練，技精、藝高、膽大、責任心強。他們的主要任務(wù)是“夜間巡警”，督促居民按時(shí)息燈，消除火災隱患。為及時(shí)發(fā)現火警，軍巡鋪還在“高處磚砌望火樓，樓上有人卓望”。鋪兵輪流更替，晝夜值班，風(fēng)雨寒暑不避。發(fā)現火警，及時(shí)報告。樓下“有官房數間，屯駐軍兵百余人”，并備有多種滅火器械：“諸如大小桶、麻搭、斧鋸、梯子、火叉、大索、鐵貓兒之類(lèi)”，一應俱全。一旦發(fā)生火災，這些軍士便立即攜帶消防器械，奔赴失火地點(diǎn)進(jìn)行撲救。同時(shí)，鋪兵還飛馬報告失火地段的軍政長(cháng)官廂主，開(kāi)封府尹及負責京都衛戍的馬步軍殿前三衙，“各領(lǐng)軍級撲滅”。在撲救中，各支部隊配合密切，有的警戒彈壓，維持秩序；有的救護，安置受傷居民；有的搶救財產(chǎn)；有的運水滅火，紋絲不亂。故而“每遇火發(fā)撲救，須臾便滅”，“不勞百姓”。

　　軍巡鋪的職責，既在滅火，又在防火。當時(shí)“京都禁火甚嚴”，時(shí)至夜半，不論官宦、百姓均須定時(shí)熄燈，不得違逆。夜間巡鋪兵士走街串巷，檢查監督火禁的執行情況。如有夜間祭奠死亡者，均須在子夜以后進(jìn)行，并事先報告軍巡鋪，使鋪兵記錄在案，以免誤將祭祀燒紙錢(qián)當作火警，在城內引起驚恐混亂。仁宗時(shí)，樞密使狄青夜中奠祭，因疏忽未向軍巡鋪報告，被望火樓上的軍士發(fā)現，急忙通知鋪兵出動(dòng)，鬧了一場(chǎng)虛驚，狄青為此深感不安。

　　公元1131年，宋高宗趙構遷都臨安（今浙江杭州市），建立南宋，此時(shí)的消防機構更趨完善。據《夢(mèng)梁錄》記載：臨安“官府坊巷，近二百步，置一軍巡鋪”。主要街道均設有“防隅官房”，屯駐消防部隊，時(shí)稱(chēng)“防隅巡警”或“防隅軍”。全城的“防隅巡警”達2300多人，建立望火樓20多處。為準確辨明失火地點(diǎn)，還特地規定了報警信號，如白天發(fā)現哪里失火，立即用旗幟指明方向：朝天門(mén)內，以三旗指之；朝天門(mén)外，以二旗指之；城外失火，以一旗指之；夜間則以燈籠代旗指之。

　　為激勵防隅軍在滅火中奮力向前，將損失控制在最小限度，還制定了嚴格的獎懲制度。對那些聽(tīng)從號令，“并力撲滅者”，“支給犒賞”；對那些在滅火中受傷者，“差醫診治，”給假療養。對個(gè)別“不竭力，諸如玩忽職守，不聽(tīng)命令，貪生怕死者，定依軍法治罪”。

　　軍巡鋪--作為我國專(zhuān)職的消防部隊，其創(chuàng )建之早，組織之嚴密，器械之眾多，制度之完善，恐怕在世界消防史上，均屬史無(wú)前例。