新古典主義的最早淵源是文藝復興運動(dòng)及其在建筑世界的反映和延續。這個(gè)意義上的新古典主義提倡建筑要復興古希臘和古羅馬的建筑藝術(shù)裝飾，在格式上與古典主義風(fēng)格相仿，追求構圖規整和經(jīng)典而傳統的建筑符號。下層通常用重塊石或畫(huà)出仿石砌的線(xiàn)條，顯得穩重而雄偉；中段用古希臘、古羅馬的五種柱式；檐口及天花周邊用西洋線(xiàn)腳裝飾，正面檐口或門(mén)柱上往往以三角形山花裝飾，與底層重塊石取得互相呼應的效果；有的還在屋頂沿街或轉角部位加穹窿頂閣樓亭。

　　路易士·馬姆弗德（Louis Mumford）在其著(zhù)作《尋根當代美國建筑》中指出：“就算那些看似具有原汁原味美國本土風(fēng)格的小木屋，事實(shí)上也是18世紀從瑞典傳至德拉威州的一種建筑形式。“穩健的石建筑在美國東海岸一帶出現得很早，像波士頓、費城的很多建筑都是這種格魯吉亞風(fēng)格的變體，而這種建筑形式卻是由英格蘭發(fā)起的。特別在19世紀末期之前，美國建筑的外來(lái)影響十分明顯。但是，隨著(zhù)美國人的不斷擴張以及移居新大陸所帶來(lái)的生活方式的的變化，再加上更輕松、更多變的建筑形式的出現，美國建筑開(kāi)始逐漸擺脫歐洲模式的影響而發(fā)展出自己的風(fēng)格來(lái)。