我國是最早用鐵制造承重結構的國家，遠在秦始皇時(shí)代(公元前246-219年)，就已經(jīng)用鐵做簡(jiǎn)單的承重結構，而西方國家在17世紀才開(kāi)始使用金屬承重結構。公元3-6世紀，聰明勤勞的我國人民就用鐵鏈修建鐵索懸橋，著(zhù)名的四川瀘定大渡河鐵索橋，云南的元江橋和貴州的盤(pán)江橋等都是我國早期鐵體承重結構的例子。我國雖然早期在鐵結構方面有卓越的成就，但由于2000多年的封建制度的束縛，科學(xué)不發(fā)達，因此，長(cháng)期停留于鐵制建筑物的水平。直到19世紀末，我國才開(kāi)始采用現代化鋼結構。新中國成立后，鋼結構的應用有了很大的發(fā)展，不論在數量上或質(zhì)量上都遠遠超過(guò)了過(guò)去。

在設計、制造和安裝等技術(shù)方面都達到了較高的水平，掌握了各種復雜建筑物的設計和施工技術(shù)，在全國各地已經(jīng)建造了許多規模巨大而且結構復雜的鋼結構廠(chǎng)房、大跨度鋼結構民用建筑及鐵路橋梁等，我國的人民大會(huì )堂鋼屋架，北京和上海等地的體育館的鋼網(wǎng)架，陜西秦始皇兵馬俑陳列館的三鉸鋼拱架和北京的鳥(niǎo)巢等。輕鋼主要在鋼材缺乏年代時(shí)用于不宜用鋼筋混凝土結構制造的小型結構，現已基本上不大采用，所規定的具有輕型屋蓋和輕型外墻（也可以有條件地采用砌體外墻）的單層實(shí)腹門(mén)式剛架結構，這里的輕型主要是指圍護是用輕質(zhì)材料。如每平米造價(jià)，最大構件重量，最大跨度，結構形式，檐高等，以上這些在判斷廠(chǎng)房是否為重鋼或輕鋼時(shí)可以提供經(jīng)驗數據，當然現在很多建筑都是輕、重鋼都有。

國家規范和技術(shù)文件都并沒(méi)有重鋼一說(shuō)，為區別輕型房屋鋼結構，也許稱(chēng)一般鋼結構為“普鋼”更合適。因為普通鋼結構的范圍很廣，可以包含各種鋼結構，不管荷載大小，甚至包括輕型鋼結構的許多內容，輕型房屋鋼結構技術(shù)規程只是針對其“輕”的特點(diǎn)而規定了一些更具體的內容，而且范圍只局限在單層門(mén)式剛架。由此可見(jiàn)，輕鋼與重鋼之分不在結構本身的輕重，而在所承受的圍護材料的輕重，而在結構設計概念上還是一致的.鋼結構是現代建筑工程中較普通的結構形式之一。