拱券技術(shù)早在公元前第4千紀已在兩河流域出現，以后在巴比倫、亞述、印度、羅馬應用并有所發(fā)展。拱券在中國出現較晚，經(jīng)歷了空心磚梁板、尖拱、折拱幾個(gè)發(fā)展步驟，到西漢前期形成。當時(shí)用筒拱或拱殼穹窿建墓室，用券建墓門(mén)。最初的筒拱由多道券并列構成，以后發(fā)展為各道券間磚石互相交錯，連成一體，稱(chēng)縱聯(lián)筒拱。后者整體性強，應用較多。五代十國時(shí)的王建墓所用筒拱已很高大。

　　為了加強券的整體性，往往在券上隨形平砌一層磚或石，宋《營(yíng)造法式》中稱(chēng)繳背，清工部《工程做法》中稱(chēng)伏。承重大的券或筒拱可疊砌幾層券和伏。北魏建造的登封嵩岳寺塔的塔門(mén)已用二券二伏。到明清時(shí)，券、伏數已成為券門(mén)規模等級的標志，最高等級用五券五伏。清工部《工程做法》所載也是五券五伏做法。拱券曲率初期較平緩，矢高與拱跨之比小于0.5，以后采用半圓拱，即高跨比為0.5，到明代多數為高跨比大于0.5的“三心拱”。清工部《工程做法》規定券高為跨度的0.55.