速度較快速度是高速鐵路技術(shù)水平的最主要標志，各國都在不斷提高列車(chē)的運行速度。法國、日本、德國、西班牙和意大利高速列車(chē)的最高運行時(shí)速分別達到了300公里、300公里、280公里、270公里和250公里。如果作進(jìn)一步改善，運行時(shí)速可以達到350～400公里。除最高運行速度外，旅客更關(guān)心的是旅行時(shí)間，而旅行時(shí)間是由旅行速度決定的。以北京至上海為例，在正常天氣情況下，乘飛機的旅行全程時(shí)間（含市區至機場(chǎng)、候檢等全部時(shí)間）為5小時(shí)左右，如果乘高速鐵路的直達列車(chē)，全程旅行時(shí)間則為5～6小時(shí)，與飛機相當；如果乘既有鐵路列車(chē)，則需要15～16小時(shí)；若與高速公路比較，以上海到南京為例，滬寧高速公路274公里，汽車(chē)平均時(shí)速83公里，行車(chē)時(shí)間為3.3小時(shí)，加上進(jìn)出滬、寧兩市區一般需1.7小時(shí)，旅行全程時(shí)間為5小時(shí)，而乘高速列車(chē)，則僅需1.15小時(shí)。