定額是人們根據各種不同的需要，對某一事物規定的數量標準，是一種規定的額度。

　　建設工程定額是指在正常的施工條件和合理勞動(dòng)組織、合理使用材料及機械的條件下，完成單位合格產(chǎn)品所必須消耗資源的數量標準，其中的資源主要包括在建設生產(chǎn)過(guò)程中所投入的人工、機械、材料和資金等生產(chǎn)要素。建設工程定額反映了工程建設投入與產(chǎn)出的關(guān)系，它一般除了規定的數量標準以外，還規定了具體的工作內容、質(zhì)量標準和安全要求等。

　　“正常施工條件”是指絕大多數施工企業(yè)和施工隊、班組，在合理組織施工的條件下所處的施工條件。施工條件一般包括：工人的技術(shù)等級是否與工作等級相符、工具與設備的種類(lèi)和質(zhì)量、工程機械化程度、材料實(shí)際需要量、勞動(dòng)的組織形式、工資報酬形式、工作地點(diǎn)的組織和其準備工作是否及時(shí)、安全技術(shù)措施的執行情況、氣候條件、勞動(dòng)競賽開(kāi)展情況等。正常施工條件界定定額研究對象的前提條件，因為針對不同的自然、社會(huì )、經(jīng)濟和技術(shù)條件，完成單位建設工程產(chǎn)品的消耗內容和數量是不同的。

　　正常的施工條件應該符合有關(guān)的技術(shù)規范；符合正確的施工組織和勞動(dòng)組織條件；符合已經(jīng)推廣的先進(jìn)的施工方法，施工技術(shù)和操作。它是施工企業(yè)和施工隊（班組）應該具備也能夠具備的施工條件。

　　“合理勞動(dòng)組織、合理使用材料和機械”是指應該按照定額規定的勞動(dòng)組織條件來(lái)組織生產(chǎn)（包括人員、設備的配置和質(zhì)量標準），施工過(guò)程中應當遵守國家現行的施工規范、規程和標準等。

　　“單位合格產(chǎn)品”中的“單位”是指定額子目中所規定的定額計量單位，因定額性質(zhì)的不同而不同。如預算定額一般以分項工程來(lái)劃分定額子目，每一子目的計量單位因其性質(zhì)不同而不同，磚墻、混凝土以“m3”為單位，鋼筋以“t”為單位，門(mén)窗多以“m2”為單位。“合格”是指施工生產(chǎn)所完成的成品或半成品必須符合國家或行業(yè)現行的施工驗收規范和質(zhì)量評定標準的要求。“產(chǎn)品”指的是“工程建設產(chǎn)品”，稱(chēng)為工程建設定額的標定對象。不同的工程建設定額有不同的標定對象，所以，它是一個(gè)籠統的概念，即工程建設產(chǎn)品是一種假設產(chǎn)品，其含義隨不同的定額而改變，它可以指整個(gè)工程項目的建設過(guò)程，也可以指工程施工中的某個(gè)階段，甚至可以指某個(gè)施工作業(yè)過(guò)程或某個(gè)施工工藝環(huán)節。

　　由以上分析可以看出，建設工程定額不僅規定了建設工程投入產(chǎn)出的數量標準，同時(shí)還規定了具體的工作內容、質(zhì)量標準和安全要求。

　　在理解上述工程建設定額概念時(shí)，還必須注意以下兩個(gè)問(wèn)題：

　　第一，工程建設定額屬于生產(chǎn)消費定額的性質(zhì)。定額一般可以劃分為生產(chǎn)性定額和非生產(chǎn)性定額兩大類(lèi)。其中，生產(chǎn)性定額主要是指在一定生產(chǎn)力水平條件下，完成單位合格產(chǎn)品所必需消耗的人工、材料、機械及資金的數量標準，它反映了在一定的社會(huì )生產(chǎn)力水平條件下的產(chǎn)品生產(chǎn)和生產(chǎn)消費之間的數量關(guān)系。工程建設是物質(zhì)資料的生產(chǎn)過(guò)程，而物質(zhì)資料的生產(chǎn)過(guò)程也是生產(chǎn)的消費過(guò)程。一個(gè)工程項目的建成，要消耗大量的人力、物力和資金。而工程建設定額所反映的，正是在一定的生產(chǎn)力發(fā)展水平條件下，完成工程建設中的某項產(chǎn)品與各種生產(chǎn)消費之間的特定的數量關(guān)系。

　　第二，工程建設定額的定額水平，反映了當時(shí)的生產(chǎn)力發(fā)展水平。人們一般把定額所反映的資源消耗量的大小稱(chēng)為定額水平。定額水平受一定時(shí)期的生產(chǎn)力發(fā)展水平的制約。一般來(lái)說(shuō)，生產(chǎn)力發(fā)展水平高，則生產(chǎn)效率高，生產(chǎn)過(guò)程中的消耗就少，定額所規定的資源消耗量應相應地降低，稱(chēng)為定額水平高：反之，生產(chǎn)力發(fā)展水平低，則生產(chǎn)效率低，生產(chǎn)過(guò)程中的消耗就多，定額所規定的資源消耗量應相應地提高，稱(chēng)為定額水平低。