《批復》第四條規定，建設工程承包人行使優(yōu)先權的期限為自建設工程竣工之日或者建設工程合同約定的竣工之日起計算的六個(gè)月。該六個(gè)月的性質(zhì)屬于法律上的除斥期間，是承包人優(yōu)先權的法定存續期間，期間屆滿(mǎn)后，承包人的優(yōu)先權將不復存在，承包人的工程價(jià)款請求權也成為一般債權。

　　按照《合同法》第二百八十六條的規定，承包人行使優(yōu)先權的方式有兩種：一是由承包人和發(fā)包人自行協(xié)商將建設工程折價(jià)抵償承包人的工程價(jià)款；二是承包人申請法院依法拍賣(mài)，以拍賣(mài)所得的價(jià)款優(yōu)先清償承包人的工程價(jià)款。一般認為，承包人采取第二種方式行使優(yōu)先權時(shí)，法院可準用民訴法的執行程序，但必須以發(fā)包人對承包人是否可以行使優(yōu)先權及其主張的工程價(jià)款數額沒(méi)有異議為前提。反之，如果發(fā)包人有異議，承包人則應當提起訴訟，待法院確認其優(yōu)先權及其數額后再申請執行。

　　《批復》第三條規定：本批復第一條至第三條自公布之日起施行，第四條自公布之日起六個(gè)月后施行。許多人對這一規定不理解，認為這種解釋目的不明顯。其實(shí)，這一條規定應該與第四條規定聯(lián)系起來(lái)看，如果自建設工程竣工之日或者建設工程合同約定的竣工之日起計算，建設工程承包人行使優(yōu)先權的期限為六個(gè)月，那么在《批復》作出時(shí)許多承包人事實(shí)上已經(jīng)喪失了優(yōu)先權。所以，最高人民法院在作出司法解釋時(shí)，將第四條規定的生效期限往后推遲了6個(gè)月，目的就是為了讓那些事實(shí)上已經(jīng)超過(guò)了6個(gè)月的承包人趕快通過(guò)訴訟或仲裁的方式來(lái)行使自己的優(yōu)先權。這里需要注意的是，有些工程約定的竣工期限可能已經(jīng)過(guò)去了許多年，一直到現在工程的結算問(wèn)題還沒(méi)有解決。在這種情況下，當事人應該考慮訴訟時(shí)效的問(wèn)題。如果法院已經(jīng)作出判決，面臨執行問(wèn)題，當事人可以考慮在執行階段提出自己的優(yōu)先權問(wèn)題。應當注意的是，我國的《合同法》于1999年10月1日實(shí)施，根據最高人民法院1999年12月29日作出的司法解釋?zhuān)逗贤ā穼?shí)施以后成立的合同發(fā)生糾紛起訴到人民法院的，適用《合同法》的規定?！逗贤ā穼?shí)施以前的合同發(fā)生糾紛起訴到人民法院的，適用當時(shí)的法律規定，當時(shí)沒(méi)有法律規定的，可以適用《合同法》的有關(guān)規定。

　　建設工程產(chǎn)生的債權在《合同法》實(shí)施以前不是沒(méi)有規定，而是把它等同于一般債權，所以，《合同法》實(shí)施以前的合同不能適用優(yōu)先權的規定。

　　承包人行使優(yōu)先權，可以與發(fā)包人協(xié)議作價(jià)，也可以直接向法院申請拍賣(mài)。這一點(diǎn)和《擔保法》第五十三條的規定是不一樣的。該條規定，債務(wù)履行期屆滿(mǎn)抵押權人未受償的，可以與抵押人協(xié)議以抵押物折價(jià)或者以拍賣(mài)、變賣(mài)該抵押物所得的價(jià)款受償；協(xié)議不成的，抵押權人可以向人民法院提起訴訟。抵押物折價(jià)或者拍賣(mài)、變賣(mài)后，其價(jià)款超過(guò)債權數額的部分歸抵押人所有，不足部分由債務(wù)人清償。依照《擔保法》提起的訴訟是對人訴訟，也就是可以把債務(wù)人告上法庭。而依據《合同法》第二百八十六條的規定，發(fā)包人逾期不支付工程款的，除按照建設工程性質(zhì)不宜折價(jià)、拍賣(mài)的以外，承包人可以與發(fā)包人將該工程協(xié)議折價(jià)，也可以申請人民法院將該工程依法拍賣(mài)，并優(yōu)先受償。這其實(shí)是一種“對物訴訟”，在操作的過(guò)程中，可能會(huì )出現提出異議的問(wèn)題。在這種情況下，法院依法終結執行程序，并告知承包人可另行提起訴訟。由于在最高法院的《批復》中關(guān)于這一問(wèn)題沒(méi)有明確規定，所以今后各級法院是不是直接援引民事訴訟中的執行程序實(shí)現承包人的優(yōu)先權還需進(jìn)一步觀(guān)察。學(xué)者認為承包人行使優(yōu)先權的時(shí)候，應當注意以下程序：一是催告發(fā)包人。發(fā)包人在接到催告后，應當在合理的期限內支付價(jià)款。所謂“合理的期限”，債務(wù)人應當在不少于2個(gè)月的期限內履行債務(wù)。

　　債權人與債務(wù)人在合同中未約定的，債權人留置債務(wù)人財產(chǎn)后，應當確定2個(gè)月以上的期限，通知債務(wù)人在該期限內履行債務(wù)。

　　可見(jiàn)，合理期限最低應為2個(gè)月，超過(guò)2個(gè)月的償還期限均為合理期限。二是協(xié)議將工程折價(jià)。三是依法拍賣(mài)。在不少于2個(gè)月的期限內履行債務(wù)。債權人與債務(wù)人在合同中未約定的，債權人留置債務(wù)人財產(chǎn)后，應當確定2個(gè)月以上的期限，通知債務(wù)人在該期限內履行債務(wù)?？梢?jiàn)，合理期限最低應為2個(gè)月，超過(guò)2個(gè)月的償還期限均為合理期限。二是協(xié)議將工程折價(jià)。三是依法拍賣(mài)。在不少于2個(gè)月的期限內履行債務(wù)。債權人與債務(wù)人在合同中未約定的，債權人留置債務(wù)人財產(chǎn)后，應當確定2個(gè)月以上的期限，通知債務(wù)人在該期限內履行債務(wù)?？梢?jiàn)，合理期限最低應為2個(gè)月，超過(guò)2個(gè)月的償還期限均為合理期限。二是協(xié)議將工程折價(jià)。三是依法拍賣(mài)。在不少于2個(gè)月的期限內履行債務(wù)。債權人與債務(wù)人在合同中未約定的，債權人留置債務(wù)人財產(chǎn)后，應當確定2個(gè)月以上的期限，通知債務(wù)人在該期限內履行債務(wù)?？梢?jiàn)，合理期限最低應為2個(gè)月，超過(guò)2個(gè)月的償還期限均為合理期限。二是協(xié)議將工程折價(jià)。三是依法拍賣(mài)。