擋土墻結構會(huì )受到土體的側壓力作用，該力的總值會(huì )隨結構與土相對位移和方向而變化，側壓力的分布會(huì )隨結構施工程序及變形過(guò)程特性而變化。擋土墻結構承受土壓力有：靜止土壓力、主動(dòng)土壓力和被動(dòng)土壓力。

靜止土壓力：若剛性的擋土墻保持原位靜止不動(dòng)，墻背土層在未受任何干擾時(shí)，作用在墻上水平的壓應力稱(chēng)為靜止土壓力。其合力為E0( kN/m)、強度為P0( kPa)。

主動(dòng)土壓力： 若剛性擋土墻在填土壓力作用下，背離填土一側移動(dòng)，這時(shí)作用在墻上的土壓力將由靜止壓力逐漸減小，當墻后土體達到極限平衡，土體開(kāi)始剪裂，并產(chǎn)生連續滑動(dòng) 面，使土體下滑。這時(shí)土壓力減到最小值，稱(chēng)為主動(dòng)土壓力。合力和強度分別用EA (kN/m)和PA (kPa)表示。

被動(dòng)土壓力：若剛性擋土墻在外力作用下，向填土一側移動(dòng)，這時(shí)作用在墻上的土壓力將由靜止壓力逐漸增大，當墻后土體達到極限平衡，土體開(kāi)始剪裂，出現連續滑動(dòng)面，墻后土體向上擠出隆起，這時(shí)土壓力增到最大值，稱(chēng)為被動(dòng)土壓力。

三種土壓力中，主動(dòng)土壓力最??；靜止土壓力其次；被動(dòng)土壓力最大，位移也最大。