中國建筑有較明顯的陽(yáng)剛陰柔之分。自古以來(lái)，我國傳統建筑藝術(shù)就存在著(zhù)兩大體系。其一為正規的官式建筑，主要包括直接為皇帝服務(wù)的皇宮殿庭。為封建宗法禮制服務(wù)的祭詞性壇廟，以及京師及各地的官衙、府邸和防衛性建筑，這些建筑一般均按中央政府工部頒布的法式和規范進(jìn)行設計施工。這類(lèi)建筑的共同特點(diǎn)是規正，嚴謹，高大，常采用顏色亮艷的琉璃瓦屋頂。檐屋亦常二重甚至三重，以加強氣勢。斗拱及彩畫(huà)裝飾華麗莊重，較強地表現出雄偉壯麗的陽(yáng)剛之美來(lái)。與之相對的另一類(lèi)是分布在大江南北，邊遠村寨的各式民居，這些古代最大量的建筑，營(yíng)造自由，不拘一格，與周?chē)淖匀画h(huán)境密切地溶化為一體，它們的平面布置靈活，結構上也隨宜地采用當地的物產(chǎn)，因村致用，從而變幻出極為豐富多樣的形式來(lái)。就說(shuō)江南丘陵的農村住宅，三間四柱，白墻青瓦，依山傍水，與清風(fēng)，白云，煙霞晨曦，幽林曲溪，自然地融化在一起，表現出一種親切、秀麗而又含蓄的美，那些專(zhuān)門(mén)為觀(guān)賞自然風(fēng)景美而設置的，各名山勝水的風(fēng)景建筑，以及再造山水美的小巧園林，亦以清麗，明秀，脫俗而有韻味取勝，是表現陰柔之美建筑的主要組成部分。

“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出”。讀了杜牧《阿房宮賦》這幾句簡(jiǎn)約而形象的起首，后世人們不難想象宮殿的巍峨壯觀(guān)了，它是周秦建筑表現陽(yáng)剛美的典型。阿房宮實(shí)際上是秦始皇渭水南岸朝宮的前殿，阿房宮的規劃是從前殿為中心，“五步一樓，十步一閣”，向東直達驪山，向南軸線(xiàn)伸至終南山之巔峰，向北有復道跨過(guò)渭水與咸陽(yáng)舊宮連接。如果此計劃全部實(shí)現，整個(gè)阿房宮將“覆壓三百余里，隔離天日”，成為歷史上前所未有的體現陽(yáng)剛之美的宮殿集群?？上ч_(kāi)工兩年多，秦始皇便逝世了，后來(lái)已建好的宮殿被項羽焚燒，歷時(shí)三月，其規模之宏大可以想見(jiàn)。

與其他傳統藝術(shù)一樣，先秦兩漢的建筑風(fēng)格亦比較側重于陽(yáng)剛壯美的表現，其形象追求的是“歡大崇高”，其細部追求的是“錯采鏤金”，就是與正規建筑互補，理應表現出陰柔秀美的園林，也追求景多景全，園中高臺林立，奇卉珍禽畢呈。正像前漢大賦中所描寫(xiě)的那樣，此時(shí)的苑圃花園氣派宏大，包羅萬(wàn)象，盡量顯示豪華富有，而沒(méi)有后世園林的詩(shī)情畫(huà)意和韻味含蓄，因此，從陰陽(yáng)合德剛柔相濟的審美觀(guān)念來(lái)看，此時(shí)的建筑藝術(shù)是稚氣的，過(guò)分顯露的，是對外在世界一種較為粗拙的、物質(zhì)的把握。歷史發(fā)展到兩晉南北朝，動(dòng)亂的社會(huì )政治使大批士人自覺(jué)地與現實(shí)社會(huì )保持著(zhù)距離，談玄之風(fēng)興起，并尊《周易》、《老子》、《莊子》為三玄，流風(fēng)所及，也給兩漢以來(lái)較為正統沉悶的藝術(shù)理論注入了新的生氣，反映在建筑上，樸素，雅潔，寧靜自然的村居園林發(fā)展很快，作為對廣殿高樓的補充，它們妥帖地表現了秀麗、自然的陰柔之美。