樓指城墻上的門(mén)樓，是“城”的標志，其雄偉壯麗的外觀(guān)顯示著(zhù)城池的威嚴和民族的風(fēng)采。我國古代城市的一種防御建筑，城樓之間城墻相連，既有軍事防御作用，又有城市防洪功能，形成古城一道堅固的屏障。多形成于明代。在古代或近代的戰爭中，磚木結構的城樓是瞭望所，是守城將領(lǐng)的指揮部，又是極其重要的射擊據點(diǎn)。到了現代的守衛戰中，其功能不足以為然了。天安門(mén)位于北京城的傳統的中軸線(xiàn)上。由城臺和城樓兩部分組成，有漢白玉石的須彌座，總高34.7米。

城樓上60根朱紅色通天圓柱，地面金磚鋪成，一平如砥；高大而色彩濃郁的墻臺，上有兩層重檐樓，有黃色琉璃瓦，東西九間，南北五間，象征皇權的“九五之尊”。南北兩面均為菱花格扇門(mén)，36扇朱紅菱花門(mén)扉；天花、門(mén)拱、梁枋上雕繪著(zhù)傳統的金龍彩繪和吉祥圖案；貼金的“雙龍合璽”彩錦，團龍圖案的天花藻井，使整個(gè)大殿莊嚴雄偉，金碧輝煌。殿內由一個(gè)450公斤八角宮燈和16個(gè)各重350公斤的六角宮燈組成的眾星捧月圖案。

城臺下有券門(mén)五闕，中間的券門(mén)最大，位于北京皇城中軸線(xiàn)上，過(guò)去只有皇帝才可以由此出入。正中門(mén)洞上方懸掛著(zhù)巨大的毛澤東畫(huà)像，兩邊分別是“中華人民共和國萬(wàn)歲”和“世界人民大團結萬(wàn)歲”的大幅標語(yǔ)。

天安門(mén)前開(kāi)通的金水河，一枕碧流，飛架起七座精美的漢白玉橋，一般稱(chēng)為金水橋。橋面略拱，橋身如虹，構成綺麗的曲線(xiàn)美。在王朝帝國時(shí)代，中間最突出的一座雕著(zhù)蟠龍柱頭的橋面，只許皇帝一人通過(guò)，叫“御路橋”；左右兩座雕有荷花柱頭的橋面，只許親王通過(guò)，叫“王公橋”；再兩邊的，只許三品以上的文武大臣通過(guò)，叫“品級橋”；最靠邊的普通浮雕石橋，才是四品以下官吏和兵了走的，叫“公生橋”。橋南東西兩側，各有漢白玉石華表矗立，云繞龍盤(pán)，極富氣勢。1986年《睢陽(yáng)袁氏（袁可立）家譜》：“自癸卯霖潦之后，城垣頹圮，城樓雉堞崩剝殆盡。”