①從實(shí)際出發(fā)，一切通過(guò)調查研究。調查的基本內容，一般應包括治理開(kāi)發(fā)的對象、條件和要求。要根據規劃要求，選擇合理的調查方法，注意調查資料的可靠性、準確性、代表性和適用性，對調查反映的問(wèn)題要作出定量或定性判斷。

②從整體出發(fā)，按照規劃范圍內存在問(wèn)題和具體條件，統籌兼顧，統一安排。要處理好水利建設與國土整治全局的關(guān)系，使水利建設與其他建設密切結合；處理好各部門(mén)、各地區的權益，最大限度地協(xié)調它們之間的關(guān)系；處理好干支流治理與流域治理的關(guān)系，主體工程與配套工程的關(guān)系，鞏固完善原有工程設施與新增其他工程設施的關(guān)系，全面發(fā)揮各項工程效果；處理好需要與可能、近期與遠景的關(guān)系，綜合考慮社會(huì )總投入產(chǎn)出的平衡，有重點(diǎn)地解決當前最迫切的問(wèn)題；處理好經(jīng)濟效益與生態(tài)環(huán)境效益的關(guān)系，既充分利用水土資源，又保護、建立良好的生態(tài)環(huán)境。

③綜合治理、綜合利用。消除水害必須根據各種自然災害間的內在規律，采取綜合措施；興利必須根據各部門(mén)的用水需要和特點(diǎn)，盡可能相互配合。除害和興利也要緊密結合，防止顧此失彼。

④因時(shí)、因地制宜，從多方面研究選擇切實(shí)有效的措施。既考慮必要的水利措施，也考慮農業(yè)、林業(yè)等非水利措施，既采用工程措施，也采用管理、立法等必要的非工程措施。

編制水利規劃，一般都采取分階段進(jìn)行，由粗到細，逐步深入。不同類(lèi)型規劃的內容各有側重，但大都可概括為：?jiǎn)?wèn)題識別、方案擬定、影響評價(jià)、方案論證等四個(gè)步驟。在規劃的全過(guò)程中，這四個(gè)步驟不能截然分開(kāi)，要反復進(jìn)行。