供電方式一般而言，為減低隧道建造成本，大多地下鐵會(huì )選擇使用第三軌供電方式以縮小隧道斷面，不過(guò)并非絕對。地鐵的供電方式主要如下：軌道供電軌道供電，是鐵路電氣化的方法之一，常用于大眾運輸系統。第三軌在原有兩軌路線(xiàn)側邊新增軌道帶電，車(chē)輛則利用集電靴獲得電力；電流經(jīng)車(chē)輪和運行軌道回到發(fā)電廠(chǎng)。第四軌供電除了原有車(chē)輪支撐導引用軌道外，另外增設兩條軌道各供應直流電正負兩極，或者供應三相交流電，但不如第三軌式經(jīng)濟，故不常見(jiàn)。[10]軌道供電的概念就是在列車(chē)行走的兩條路軌以外，再加上帶電的鐵軌。這條帶電鐵軌通常設于兩軌之間或其中一軌的外側。電動(dòng)列車(chē)的集電裝置在帶電路軌上接觸并滑行，把電力傳到列車(chē)上。這種集電裝置在英語(yǔ)稱(chēng)為“shoe”，中譯為“集電靴”。軌道供電系統的電壓較接觸網(wǎng)系統為小。接觸網(wǎng)一般能提供25000伏特或以上的交流電，但第三軌系統最多只能提供約1500伏特的直流電。第三軌和第四軌：

　　一般而言，采用軌道供電系統的鐵路只設一條帶電路軌。這條帶電路軌稱(chēng)為“第三軌”。從第三軌取得的電力一般都會(huì )經(jīng)列車(chē)的車(chē)輪及路軌傳回發(fā)電廠(chǎng)。

　　但一些使用橡膠車(chē)輪的列車(chē)（如巴黎地鐵的部份列車(chē)）并不能讓電力經(jīng)路軌傳回發(fā)電廠(chǎng)，因此在這些列車(chē)行走的路段一般都會(huì )再增加一條額外的帶電軌道（亦即“第四軌”）以作回傳電力之用。有趣的是，基于第四軌的另外一些優(yōu)點(diǎn)（例如較高的可靠性以及減低信號系統的復雜性），一些使用普通金屬車(chē)輪列車(chē)的鐵路系統也會(huì )裝設第四軌，使供電用和行走用的路軌完全分開(kāi)。倫敦地鐵是最大的第四軌鐵路系統。

　　意大利米蘭市的地鐵A線(xiàn)則采用了更為特別的四軌系統。在該線(xiàn)部份路段上，兩線(xiàn)路軌中間設有一條帶電金屬條。列車(chē)的集電靴是設在“車(chē)廂”側，以配合帶電金屬條的位置。地上的第三軌則作電流回流之用。值得注意的是，該線(xiàn)北部的路段是采用接觸網(wǎng)供電系統的。