訴訟時(shí)效，是指權利人在法定的時(shí)效期間內，未行使其權利的，依據法律規定消滅其勝訴權的制度。

超過(guò)訴訟時(shí)效期間，在法律上發(fā)生的效力是權利人的勝訴權消滅。超過(guò)訴訟時(shí)效期間權利人行使權利的，如果符合《民事訴訟法》規定的起訴條件，法院仍然應當受理。如果法院經(jīng)受理后查明無(wú)中止、中斷、延長(cháng)事由的，判決駁回訴訟請求。但是，依照2008年8月發(fā)布的《最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時(shí)效制度若干問(wèn)題的規定》，當事人未提出訴訟時(shí)效抗辯，法院不應對訴訟時(shí)效問(wèn)題進(jìn)行釋明及主動(dòng)適用訴訟時(shí)效的規定進(jìn)行裁判。當事人違反法律規定，約定延長(cháng)或者縮短訴訟時(shí)效期間、預先放棄訴訟時(shí)效利益的，法院不予認可。

應當注意的是，根據《民法通則》的規定，超過(guò)訴訟時(shí)效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時(shí)效限制。1988年4月發(fā)布的《最高人民法院關(guān)于貫徹執行〈中華人民共和國民法通則〉若干問(wèn)題的意見(jiàn)（試行）》中規定，超過(guò)訴訟時(shí)效期間，義務(wù)人履行義務(wù)后又以超過(guò)訴訟時(shí)效為由反悔的，不予支持。