設計速度是道路設計時(shí)確定幾何線(xiàn)形的基本要素。它是在氣候條件良好，車(chē)輛行駛只受道路本身條件影響時(shí)，具有中等駕駛技術(shù)水平的人員能夠安全、舒適駕駛車(chē)輛的速度。因此，它與運行速度有密切關(guān)系。根據國內外觀(guān)測研究，當設計速度高時(shí)，運行速度低于設計速度。而但設計速度低時(shí)，運行速度高于設計速度。這也說(shuō)明設計速度與運行安全有關(guān)。

設計速度一經(jīng)選定，道路設計的所有相關(guān)要素如平曲線(xiàn)半徑、視距、超高、縱坡、豎曲線(xiàn)半徑等指標均與其配合以獲得均衡設計。目前，道路設計中采用基于設計速度的路線(xiàn)設計方法。但是，經(jīng)過(guò)多年來(lái)的實(shí)踐，設計管理人員發(fā)現，這種設計方法本身存在一定的缺陷。因為設計速度對一特定路段而言是一固定值，這一值作為基礎參數，用于規定路段的最低設計指標，但在實(shí)際駕駛行為中，沒(méi)有一個(gè)駕駛員能自始至終的遵守這一固定車(chē)速。實(shí)際觀(guān)測結果表明，設計速度的設計方法不能保證線(xiàn)形標準的一致性。針對設計速度方法存在的主要問(wèn)題，國外發(fā)達國家已廣泛運用了以運行速度概念為基礎的路線(xiàn)設計方法。運行速度的引入，可以有效地解決路線(xiàn)設計指標與實(shí)際行駛速度所要求的線(xiàn)形指標脫節的問(wèn)題，但由于目前我國尚未對此進(jìn)行深入的研究，因此，本規范仍采用設計速度的設計方法。但提出了運行速度的概念，以便設計人員在設計中對指標的運用和選取更有針對性和靈活性。