過(guò)載也稱(chēng)過(guò)負荷，系指超過(guò)電氣線(xiàn)路和設備允許負荷運行的現象。負荷是指電氣設備和線(xiàn)路中通過(guò)的功率或電流。例如，發(fā)電機、變壓器的負荷是指它們輸出的功率。線(xiàn)路負荷是指通過(guò)導線(xiàn)的電流。當線(xiàn)路正常運行過(guò)程中，電流流過(guò)導體時(shí)，因導體存在電阻而發(fā)熱，發(fā)熱量的大小除與導體自身電特性有關(guān)外，還與通過(guò)導線(xiàn)電流的平方成正比。如果線(xiàn)路中流過(guò)的電流值超過(guò)安全載流量，這就是我們所說(shuō)的過(guò)載現象。

一般在電路中允許連續通過(guò)而不使導線(xiàn)過(guò)熱影響電氣設備的可靠性和電氣絕緣壽命的電流，稱(chēng)為導線(xiàn)的安全載流量。

在安全載流量范圍內的電流在導體中運行是安全可靠的。安全載流量是用試驗方法測定一定電流流過(guò)導體時(shí)導體內部的溫升是否超過(guò)極限允許溫度。如橡膠絕緣導線(xiàn)極限允許工作溫度是65℃，塑料絕緣導線(xiàn)極限允許工作溫度是70℃。當線(xiàn)路過(guò)載時(shí)，導體中的溫度將超過(guò)該導體的極限允許溫度，此時(shí)將使外絕緣層加速老化，甚至引起絕緣擊穿，引起導體絕緣層被燒毀，進(jìn)而引起火災。