污穢閃絡(luò )放電是一個(gè)涉及到電、熱和化學(xué)現象的錯綜復雜的變化過(guò)程?？蓪⑽坶W分為四個(gè)過(guò)程，即絕緣表面的積污、絕緣表面的濕潤、局部放電的產(chǎn)生、局部放電的發(fā)展導致閃絡(luò )。

輸變電設備外絕緣表面不可避免地會(huì )落下大氣中的煙塵、煤炭、酸雨等各種污穢物，大氣污染越嚴重的地區，積污也越嚴重。絕緣表面瓷質(zhì)部分的形狀和積污狀況也有很大關(guān)系，在同一地區不同形狀絕緣表面的積污量是不同的。積污狀況與氣流在該表面部位的速度變化率有關(guān)，當氣流明顯受阻時(shí)，在氣流障礙處會(huì )形成渦流區，在渦流區內容易聚集污穢物。帶電運行的絕緣子在某些情況下比不帶電運行的積污更為嚴重。

在潮濕的氣象條件下污物絕緣表面受潮濕潤后，污穢物中的可溶物質(zhì)會(huì )逐漸溶于水中，在絕緣表面會(huì )形成一層導電的膜，再加上絕緣表面的泄漏距離較小，濕污層的電阻較小，從而會(huì )出現較強烈的放電現象。在這種條件下，跨越干區的放電形式為電弧放電，放電通道中的溫度可增高到熱游離的程度。與此相應，泄漏電流脈沖值較大，可達數十或數百毫安。局部小電弧越強烈，相應的泄漏電流值越大。在一定條件下，局部放電電弧會(huì )逐漸沿面伸展并最終完成閃絡(luò )。