繼電器是一種電子控制器件，它具有控制系統（又稱(chēng)輸入回路）和被控制系統（又稱(chēng)輸出回路），通常應用于自動(dòng)控制電路中，它實(shí)際上是用較小的電流去控制較大電流的一種自動(dòng)開(kāi)關(guān)。電磁式繼電器一般由鐵芯、線(xiàn)圈、銜鐵、觸點(diǎn)簧片等組成的。只要在線(xiàn)圈兩端加上一定的電壓，線(xiàn)圈中就會(huì )流過(guò)一定的電流，從而產(chǎn)生電磁效應，銜鐵就會(huì )在電磁力吸引的作用下克服返回彈簧的拉力吸向鐵芯，從而帶動(dòng)銜鐵的動(dòng)觸點(diǎn)與靜觸點(diǎn)（常開(kāi)觸點(diǎn)）吸合。當線(xiàn)圈斷電后，電磁的吸力也隨之消失，銜鐵就會(huì )在彈簧的反作用力返回原來(lái)的位置，使動(dòng)觸點(diǎn)與原來(lái)的靜觸點(diǎn)（常閉觸點(diǎn)）吸合。這樣吸合、釋放，從而達到了在電路中的導通、切斷的目的。從繼電器的工作原理可以看出，它是一種機電元件，通過(guò)機械動(dòng)作來(lái)實(shí)現觸點(diǎn)的通斷，是有觸點(diǎn)元件。

繼電器輸出的優(yōu)點(diǎn)是不同公共點(diǎn)之間可帶不同的交、直流負載，且電壓也可不同，帶負載電流可達2A/點(diǎn);但繼電器輸出方式不適用于高頻動(dòng)作的負載，這是由繼電器的壽命決定的。其壽命隨帶負載電流的增加而減少，一般在幾十萬(wàn)次至Jl百萬(wàn)次之間，有的公司產(chǎn)品可達1000萬(wàn)次以上，響應時(shí)間為10ms。