一般指接地體上的工頻交流或直流電壓與通過(guò)接地體而流入地下的電流之比。散泄雷電沖擊電流時(shí)的接地電阻指電壓峰值與電流峰值之比，稱(chēng)為沖擊接地電阻。接地電阻主要是電流在地下流散途徑中土壤的電阻。接地體與土壤接觸的電阻以及接地體本身的電阻小得可以忽略。電網(wǎng)中發(fā)生接地短路時(shí)，短路電流ID通過(guò)接地體向大地近似作半球形流散（接地體附近并非半球形，流散電流分布依接地體形狀而異）。圖中畫(huà)出了與電流垂直的等位線(xiàn)，越接近接地體的等位線(xiàn)其電位越高。因為球面積與半徑平方成正比，所以流散電流所通過(guò)的截面隨著(zhù)遠離接地體而迅速增大。因電阻與電流通道的截面積成反比，故同半球形面積對應的土壤電阻隨著(zhù)遠離接地體而迅速減小。一般情況下，接地裝置散泄電流時(shí)，離單個(gè)接地體20米處的電位實(shí)際上已接近零電位。

接地電阻值與土壤電導率、接地體形狀、尺寸和布置方式、電流頻率等因素有關(guān)。通常根據對接地電阻值的要求，確定應埋置的接地體形狀、尺寸、數量及其布置方式，對于土壤電阻率高的地區（如山區），為了節約金屬材料，可以采取改善土壤電導率的措施，在接地體周?chē)寥乐刑畛潆妼矢叩奈镔|(zhì)或在接地體周?chē)畛湟粚咏底鑴ê兴蛷娊橘|(zhì)的固化樹(shù)脂）等，以降低接地電阻值。接地體流入雷電流時(shí)，由于雷電流幅值很大，接地體上的電位很高，在接地體周?chē)耐寥乐袝?huì )產(chǎn)生強烈的火花放電，土壤電導率相應增大，相當于降低了散流電阻。