工程建設監理是指針對工程項目建設，社會(huì )化、專(zhuān)業(yè)化的工程建設監理單位接受業(yè)主的委托和授權，根據國家批準的工程項目建設文件、有關(guān)工程建設的法律、法規和工程建設監理合同以及其他工程建設合同所進(jìn)行的旨在實(shí)現項目投資目的的微觀(guān)監督管理活動(dòng)。這一概念包括以下要點(diǎn)：

（1）工程建設監理是針對工程項目所實(shí)施的監督管理活動(dòng)

工程建設監理的對象，包括新建、改建和擴建的各種工程項目。工程建設監理活動(dòng)都是圍繞工程項目來(lái)進(jìn)行的，并應以此來(lái)界定工程建設監理范圍。工程建設監理是直接為建設項目提供管理服務(wù)的行業(yè)，監理單位是建設項目管理服務(wù)的主體，而非建設項目管理主體，也非施工項目和設計項目管理的主體和服務(wù)主體。

（2）工程建設監理的行為主體是監理單位

監理單位是具有獨立性、社會(huì )化、專(zhuān)業(yè)化特點(diǎn)的專(zhuān)門(mén)從事工程建設監理和其他技術(shù)服務(wù)活動(dòng)的組織，它們按照獨立、自主的原則.以“公正的第三方”的身份開(kāi)展工程建設監理活動(dòng)，是工程建設監理惟一的行為主體。

（3）工程建設監理的實(shí)施需要業(yè)主委托和授權

這是由工程建設監理特點(diǎn)決定的，是市場(chǎng)經(jīng)濟的必然結果，也是建設監理制的規定。工程建設監理的產(chǎn)生源于市場(chǎng)經(jīng)濟條件下社會(huì )的需求，始于業(yè)主的委托和授權，而建設監理發(fā)展成為一項制度，是根據客觀(guān)實(shí)際作出的規定。這一規定不但說(shuō)明了業(yè)主與監理單位之間的關(guān)系，也說(shuō)明了監理工程師在實(shí)施工程建設監理時(shí)的權力主要是由作為建設項目管理主體的業(yè)主通過(guò)授權而轉移過(guò)來(lái)的。

（4）工程建設監理具有明確的依據

監理活動(dòng)的實(shí)施應有明確的行為準則，它是監理工作的依據。工程建設監理依據包括：法律、行政法規及有關(guān)的技術(shù)標準、設計文件和建筑工程承包合同。

（5）工程建設監理主要發(fā)生在項目建設的實(shí)施階段

按照我國現行的建設程序，項目建設過(guò)程大體上分為兩大階段，即項目決策階段和項目實(shí)施階段。實(shí)施階段包括工程項目建設的設計階段、建設準備階段、施工階段以及竣工驗收和保修階段。在項目建設的實(shí)施階段。具有明確的被監理“行為”和被監理的“行為主體”，對象明確，容易實(shí)施監理活動(dòng)。

（6）工程建設監理是微觀(guān)性質(zhì)的監督管理活動(dòng)

工程建設監理活動(dòng)是針對一個(gè)具體的工程項目展開(kāi)的，它是圍繞著(zhù)工程項目建設的各項活動(dòng)所進(jìn)行的監督管理，與由政府進(jìn)行的行政性監督管理活動(dòng)有著(zhù)明顯的區別。