活性污泥主要由四部分組成：具有代謝功能的活性微生物群體；微生物內源呼吸和自身氧化的殘留物；被污泥絮體吸附的難降解有機物；被污泥絮體吸附的無(wú)機物。

　　活性污泥的凈化功能主要取決于棲息在活性污泥上的微生物�；钚晕勰辔⑸�物以好氧細菌為主，也存活著(zhù)真菌、原生動(dòng)物和后生動(dòng)物等。這些微生物群體組成了一個(gè)相對穩定的生態(tài)系�；钚晕勰嘀械募毦�以異養型的原核細菌為主，對正常成熟的活性污泥，每毫升活性污泥中的細菌數大致在107~109個(gè)。細菌雖是微生物主要的組成部分，但是活性污泥中哪些種屬的細菌占優(yōu)勢，要看污水中所含有機物的成分以及活性污泥法運行操作條件等因素。

　　真菌構造較為復雜而且種類(lèi)繁多，是多細胞的異養型微生物。與活性污泥法處理有關(guān)的真菌主要是霉菌。霉菌是微小的腐生或寄生的絲狀真菌，它能夠分解碳水化合物、脂肪、蛋白質(zhì)及其它含氮化合物。但是，真菌的大量的增殖會(huì )產(chǎn)生污泥膨脹現象，嚴重影響活性污泥系統的正常工作。真菌在活性污泥法中的出現往往與水質(zhì)有關(guān)。

　　原生動(dòng)物的主要攝食對象是細菌�；钚晕勰嘀械脑�生動(dòng)物主要有肉足蟲(chóng)、鞭毛蟲(chóng)和纖毛蟲(chóng)三類(lèi)。原生動(dòng)物為單細胞生物，大多為好氧化能異養型菌。在活性污泥法的應用中，常通過(guò)觀(guān)察原生動(dòng)物的種類(lèi)和數量，間接地判斷污水處理的效果，所以原生動(dòng)物又稱(chēng)為活性污泥系統的指示性動(dòng)物。

　　以細菌、原生動(dòng)物以及活性污泥碎片為食的后生動(dòng)物（如輪蟲(chóng)、線(xiàn)蟲(chóng)等）在活性污泥中不經(jīng)常出現，特別是輪蟲(chóng)僅在有機物含量低且水質(zhì)好的系統（即完全氧化型的活性污泥系統）中才較多出現，因此輪蟲(chóng)又稱(chēng)為活性污泥系統的指示性動(dòng)物，是出水水質(zhì)好的標志。