人體中含有大量的化學(xué)元素。在這些元素中，除碳、氫、氧、氮能形成各種體內的有機物質(zhì)以外，其他元素都各以一定的化學(xué)形態(tài)和結構形成各種生物配合體、功能蛋白質(zhì)、酶等存在于人體組織中，或作為組成人體結構的材料�；蜃鳛檠�氧運輸的載體、或作為酶的激活劑、或作為體液中電解質(zhì)平衡的調節劑，或作為人體細胞間的信息傳遞的通訊員，這些元素協(xié)同作用，共同完成人體的新陳代謝功能。

　　但是，由于人類(lèi)在長(cháng)期進(jìn)化過(guò)程中，并沒(méi)有形成對現代社會(huì )環(huán)境中，無(wú)論在數量、還是在質(zhì)量方面的巨大變化的元素的生態(tài)適應機制，環(huán)境中有些元素對于人體是必需的，有些是非必需的，不是可有可無(wú)的。而人體中任何一種化學(xué)元素超過(guò)一定的標準都會(huì )成為對人體的有害元素。例如，鐵是人體必需的元素，具有造血、組成血紅蛋白、傳遞電子和氧，維持器官功能的作用，但人體攝人過(guò)量的鐵，就會(huì )損傷胰腺和性腺，甚至引起心衰、糖尿病和肝硬化。氟也是人體的必需元素，氟對防齲齒、促進(jìn)牙的生長(cháng)有積極作用，氟還參與人體內各種氧化還原反應和鈣、磷代謝。但是，過(guò)量的氟會(huì )引起氟斑牙、氟骨癥和骨質(zhì)增生。其他很多元素也如此。

　　現代人與古代人人體中的微量元素的變化是由環(huán)境污染而造成的。隨著(zhù)人類(lèi)新技術(shù)的發(fā)展和對地球資源的開(kāi)發(fā)利用，現代環(huán)境中的很多元素大大超過(guò)了古代環(huán)境。因此，現代人人體中各微量元素的含量水平也大大超過(guò)了古代人。

　　現代人體內大多數元素的含量高于古代人，而其中許多元素對人體的健康構成危害。它們在人體中有隱藏毒性，當高于某一閾值時(shí)，人體便發(fā)生中毒，甚至死亡。例如，銅的過(guò)量攝人曾導致了轟動(dòng)世界的日本富山痛痛病，患者長(cháng)期食用含銅量很高的米，全身自然骨折達72處之多，呼天叫地，痛不欲生。鉛也是一個(gè)潛在的危害，目前它的主要來(lái)源是汽油中的防爆劑——四乙基鉛。在汽油時(shí)代開(kāi)始以前，古代羅馬人已經(jīng)開(kāi)始大量使用鉛了。古羅馬人用鉛制成貯存糖漿和果酒的容器，貴族婦女癡醉于鉛做的化妝品。有的歷史學(xué)家認為，鉛中毒引起的死胎、自然流產(chǎn)和不孕癥是羅馬帝國上層階級出生率低，從而導致古羅馬最終衰亡的原因。隨著(zhù)鉛的開(kāi)采和汽油的使用，環(huán)境中的鉛越來(lái)越多。鉛中毒引起人體壽命縮短，情緒低沉、疲倦、貧血，甚至影響兒童的智力。  二、人體對污染物的富集

　　人類(lèi)利用自己的智能得到的物質(zhì)越多，“潘多拉魔盒”效應也越明顯。據統計，已有96000種化學(xué)品進(jìn)入了人類(lèi)環(huán)境。這些化學(xué)品在給人類(lèi)生活帶來(lái)巨大利益的同時(shí)，也帶來(lái)了大量的環(huán)境問(wèn)題。100年前，“滴滴涕”的發(fā)明者（瑞士人綴勒）由于發(fā)明了“滴滴涕”而獲得諾貝爾獎，而現在許多國家因其對環(huán)境和人體造成危害，已將“滴滴涕”列為禁用品。

　　科學(xué)家發(fā)現，人體對環(huán)境中某些元素具有驚人的富集效應。美國的科學(xué)家在長(cháng)島河口區做過(guò)這樣的實(shí)驗，大氣中“滴滴涕”濃度很低，但經(jīng)過(guò)食物鏈放大，進(jìn)入人體的“滴滴涕”濃度可達大氣“滴滴涕”濃度的 1000萬(wàn)倍以上：大氣“滴滴涕”（富集1.3萬(wàn)倍）浮游生物（富集14.3萬(wàn)倍）小魚(yú)（富集57.2萬(wàn)倍）大魚(yú)（富集85.8萬(wàn)倍）水鳥(niǎo)（富集1000萬(wàn)倍）人體。

　　現代科學(xué)證明，人體對有毒物質(zhì)的富集放大是驚人的。世界上有名的公害事件，包括日本水侯縣受汞毒害的水俟病，富山縣的痛痛病及農藥的污染，研究表明，工業(yè)廠(chǎng)礦的廢水、廢氣、廢渣排放到環(huán)境中造成環(huán)境鎘污染，從而使當地居民種植的水稻等農作物含鎘量超標，居民長(cháng)期食用被鎘污染的糧食、蔬菜等，導致體內鎘負荷逐漸增高，鎘在體內的生物半衰期長(cháng)達10－30年，為已知的最易在體內蓄積的有毒物質(zhì)。鎘的不斷累積，可使接觸者產(chǎn)生各種病變。急性或長(cháng)期吸入含鎘煙塵可引起肺部炎癥、支氣管炎、肺氣腫、肺纖維化乃至肺癌。長(cháng)期、低劑量接觸鎘污染主要產(chǎn)生的腎臟病變，表現為腎小管吸收功能降低，尿中低分子蛋白含量增高。鎘中毒時(shí)，腎臟對鈣、磷的吸收率下降，對維生素D的代謝異常，長(cháng)此以往，可導致鎘接觸者的骨質(zhì)疏松或骨質(zhì)軟化。鎘還可引起肺、前列腺和睪丸的腫瘤。都是由于食物鏈和生物富集放大的結果。著(zhù)名物理學(xué)家牛頓在1692年由于患嚴重的失眠、消化不良、健忘、憂(yōu)慮及妄想等癥狀而與世長(cháng)辭。100多年后，人們分析了這位大物理學(xué)家的頭發(fā)樣品，發(fā)現牛頓死于鉛、砷、鎘中毒。這些元素都是牛頓用金屬做煉丹實(shí)驗時(shí)，從“潘多拉魔盒”中跑出來(lái)的。牛頓當年萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )想到，自己的身體吸收了他的煉丹元素，并因此而喪生。